Simona Halep a fost învinsă, marţi noapte, cu scorul de 4-6, 6-3, 3-6 de rusoaica Maria Şarapova, locul 146 WTA, fostă numărul 1 mondial, în prima manşă a US Open. Cele două spotive au oferit un "thriller", o adevărată finală în turul I al US Open, o înfruntare între forţă şi tenacitate, poate cea mai frumoasă partidă din acest an din circutul feminin. Deşi s-a înclinat în cele din urmă, Halep are meritul de a nu fi abandonat în momentele când partida se îndrepta într-o singură direcţie, cea dictată de Maria Şarapova. Ceea ce cam desfiinţează curentul de opinie care susţine că problema principală a Simonei este labilitatea psihică. Jucătoarea română a întors setul secund, care părea pierdut, fiind condusă cu 4-6, 1-4. Halep a salvat la acest scor o minge de 1-5, alte două de 3-5 şi a anulat cinci mingi de break la 5-4, toate pe propriul serviciu. Apoi în multe game-uri desfăşurate pe serviciul Simonei, românca a remontat handicapuri de 0-30 sau chiar 15-40, câştigând respectivele jocuri. De aceea, cel puţin în partida cu Şarapova, numărul 2 mondial nu a pierdut din motive psihice, ci tehnice. Simona a avut probleme mari cu serviciul, în special cu cel de-al doilea numai bun pentru returul devastator al Mariei. În al doilea rând, rusoaica a evoluat la un nivel neaşteptat de ridicat pentru o jucătoare care a jucat atât de puţin de la revenire. Semnificativ pentru descrierea jocului Şarapovei sunt cifrele de 60 de lovituri câştigătoare şi 64 de erori neforţate. Maria a riscat mult, a pierdut multe mingi dar a şi ştiut să recupereze. Rusoaica a apăsat pe lovituri parcă mai tare decât înainte de suspendare, a fost mai ofensivă, mai agresivă ca în trecut. Nesusţinută de serviciu, Simona s-a sufocat de multe ori sub apăsarea ofensivei totale, cu orice risc, a avdersarei. Şarapova a obţinut prima break-ul, la scorul de 2-1 pentru ea, însă nu s-a desprins, pentru că Halep a câştigat la rândul ei pe serviciul rusoaicei. Seria aceasta s-a repetat imediat, apoi Halep a egalat la 4, dar tot fosta ocupantă a locului 1 mondial a mai făcut un break şi a pus capăt setului, cu 6-4, după o oră de joc. Setul secund a avut o desfăşurare similară până la un punct. şarapova a obţinut break-ul tot la 2-1, dar a reuşit să se distanţeze la 4-1. Mai mult, a avut o minge de break la acest scor, o posibilitate de 5-1 ratată. Halep s-a apropiat 3-4, după un break la zero. Şarapova a avut doua şanse de 5-3 pe serviciul româncei, dar le-a ratat. Halep a egalat la 4, a făcut încă un break, preluând în premieră conducerea în acest meci, cu 5-4. Şarapova a ratat la acest scor cinci ocazii de a face 5-5, înainte ca Halep să fructifice prima minge set avută, egalând la seturi, cu 6-4, după alte 56 de minute de joc. La 1-1 la seturi, Şarapova a mers, ca de obicei, la vestiare, dar a zăbovit acolo mai puţin ca în alte ocazii, aproximativ 7 minute. Setul decisiv a început şi el cu jucătoarea rusă în ofensivă şi avantaj. Ea a condus cu 3-0, după un break în game-ul secund. Gestionat cu ajutorul serviciului, break-ul rusoaicei s-a dovedit a fi decisiv în stabilirea câştigătoarei. Ea a salvat o minge de 5-4, înainte de a pune capăt meciului, cu 6-3, după două ore şi 42 de minute. “Sunt tristă că am pierdut. Dar cred că am dat totul. Ea a fost mai bună, a servit mai bine astăzi. Serviciul meu a fost foarte slab astăzi. Cred că este o victorie mare pentru Maria, a fost departe de teren atâtea luni, acum revine, simte că poate juca bine şi este foarte fericită”, a afirmat Halep după meci.
Şarapova a plâns de fericire după obţinerea victoriei: " Am fost foarte nerăbdătoare, abia aşteptam să joc. Din secunda în care am aflat că voi juca împotriva Simonei, m-am uitat pe YouTube la meciurile noastre. M-am simţit foarte bine în joc, mi-am ştiut planul. Faptul că am reuşit să revin, să joc astfel, să înving numărul 2 mondial în primul tur la US Open este extraordinar", a spus Şarapova după meci.
* Eşecul Simonei Halep a completat o serie nefastă în prima zi a US Open. De la Mihaela Buzărnescu (133 WTA), debutantă la 29 de ani la un turneu de Gram Slam, nu se aştepta prea mari minuni, în faţa favoritei, nr. 5, daneza Caroline Wozniacki. “Ela” a evoluat timorată în primul set, însă a realizat apoi că n-are ce pierde şi a prins curaj în setul al doilea. Scorul a fost 1-6, 5-7 pentru “Caro”, în 80 de minute. În schimb, Irina Begu a fost învinsă, neaşteptat cu 2-6, 6-7 de jucătoarea ucraineană Katerîna Kozlova (118), scor 2-6, 6-7, după ce a ratat, în tie-break-ul setului secund cinci ocazii de a trimite meciul în decisiv.
Simona nu a fost singura jucătoare de Top 10 care a părăsit US Open din primul tur. Britanica Johanna Konta (7WTA) a fost învinsă cu 6-4, 3-6, 4-6 de către jucătoarea sârbă Aleksandra Krunic (78), care a câşigat în premieră în faţa unei jucătoare din Top 10 WTA. A tremurat şi Venus Williams (9 WTA) în faţa unei jucătoare cvasi-necunoscute din Slovacia, Viktoria Kuzmova (135 WTA), 19 ani. Venus a avut nevoie de o oră şi 43 de minute pentru a trece de tânăra ei adversară. Seria neagră s-a întrerupt ieri, când Sorana Cîrstea a devenit prima jucătoare română care a trecut în turul secund la US Open. Sorana a învins-o cu 6-1, 6-3 pe olandeza Lesley Kerkhove (171 WTA).
În turneul masculin, Marius Copil (87 ATP) nu a reuşit să-l învingă pe puternicul jucător francez Jo-Wilfried Tsonga (12), care a câştigat într- o oră şi 51 de minute cu 6-3, 6-3, 6-4.
Turul I, feminin: Maria Sakkari (Grecia) – Kiki Bertens (Olanda) 6-3, 6-4; Julia Görges (Germania) – Annika Beck (Germania) 6-1, 6-0; Zheng Saisai (China) – Alison van Uytvanck (Belgia) 6-4, 3-6, 6-1; Donna Vekic (Croaţia) – Beatriz Haddad (Brazilia) 6-2, 6-1; Alja Tomljanovic (Croaţia) – Johanna Larsson (Suedia) 7-5, 6-4; Sloane Stephens (SUA) – Roberta Vinci (Italia) 7-5, 6-1; Anastasija Sevastova (Letonia) – Carina Withöft (Germania) 7-5, 6-1; Ashleigh Barty (Australia) – Ana Konjuh (Croaţia) 4-6, 6-0, 6-1; Mirjana Baroni (Croaţia) – Monica Puig (Porto Rico) 6-4, 6-7,7-6; Ekaterina Makarova (Rusia) – Mona Barthel (Germania) 6-2, 6-1; Timea Babos (Ungaria) – Viktorija Golubic (Elveţia) 7-5, 5-7, 7-5; Carla Suarez (Spania) – Ipek Soylu (Turcia) 6-4, 6-2; Dominika Cibulkova (Slovacia) – Jana Cepelova (Slovacia) 6-7, 6-3, 6-2; Barbora Strycova (Cehia) –Misaki Doi (Japonia) 6-1, 6-3; Yanina Wickmayer (Belgia) – Lesia Ţurenko (Ucraina) 6-3, 6-1; Karolina Pliskova (Cehia) – Magda Linette (Polonia) 6-2, 6-1.
Turul I masculin: Benoît Paire (Franţa) – Lukas Lacko (Slovacia) 6-3, 6-2, 7-6; John Isner (SUA) – Pierre-Hugues Herbert (Franţa) 6-1, 6-3, 4-6, 6-3; Denis Shapovalov (Canada) – Daniil Medvedev (Rusia) 7-5, 6-1, 6-2; Gilles Muller (Luxemburg) – Bernard Tomic (Australia) 3-6, 6-3, 6-4, 6-4; Janko Tipsarevic (Serbia) – Thanasi Kokkinakis (Australia) 6-7, 3-6, 6-1, 7-6, 6-3; Sam Querrey (SUA) – Gilles Simon (Franţa) 6-4, 6-3, 6-4; Jordan Thompson (Australia) – Jack Sock (SUA) 6-2, 7-6, 1-6, 5-7, 6-4.
Andrei Pavel, în echipa Simonei
Simona Halep a ţi, după ce a fost eliminată în primul tur al US Open, că fostul tenismen Andrei Pavel va face parte din echipa ei tehnică. De asemenea, ea a precizat că Darren Cahill rămâne în continuare antrenorul ei. "Vreau să vă spun că Andrei Pavel este un membru al echipei mele. Este o onoare pentru mine să-l am alături şi sunt sigur că am multe lucruri de învăţat din experienţa şi sfaturile lui. Nimic nu se schimbă cu Darren Cahill, totul va fi la fel. Acum ştiu că băieţii sunt sătui de mine, aşa că e timpul să mă fac pierdută şi să mă relaxez, dar să revin la treabă cât mai repede. Vă mulţumesc, băieţi, că sunteţi alături de mine în fiecare moment", a scris Halep, pe contul ei de Instagram. Fost numărul 13 mondial şi actual căpitan nejucător al echipei de Cupa Davis a României, Pavel, în vârstă de 43 de ani, a mai lucrat cu jucătoarele Jelena Jankovic şi Tamira Paszek. Din echipa Simonei Halep mai fac parte preparatorul fizic Teo Cercel şi fizioterapeutul Ştefan Sodolescu.