Simona Halep a debutat victorioasă la Turneul Campioanelor, cu un succes în faţa lui Madison Keys. Monica Niculescu a câştigat al treilea turneu din carieră, învingând-o pe Petra Kvitova în finala din Luxemburg
Jucătoarea română de tenis Simona Halep (4 WTA) a debutat victorioasă în Turneul Campioanelor de la Singapore, învingând-o cu 6-2, 6-4 pe americanca Madison Keys (7 WTA), care parcă are un complex de inferioritate în faţa Simonei Halep. A patra partidă din 2016 şi a patra îngrângere pentru Keys.Ca de obicei, Simona a dominat-o fizic şi psihic pe Keys, a jucat-o pe backhand, iar tânăra jucătoare americană nu a găsit soluţii să iasă din impas. Ieri, Keys a condus cu 1-0, pe serviciul ei, apoi a mai luat un game la 5-1, tot cu serviciul. În rest, Halep, fără a se întrebuinţa foarte mult, a câştigat restul şi a închis setul cu 6-2, în 27 de minute. Setul secund a fost mai echilibrat. Keys a început să pună mingile mai bine în teren şi a ţinut pasul până la 2-2. La 1-2, Halep i-a cerut sfatul antrenorului Darren Cahill, care i-a transmis obişnuita linişte şi siguranţă româncei. Ea s-a desprins la 4-2, cu un break la 2-2, dar Keys a egalat la 4. Imediat, Simona a obţinut break-ul necesar câştigării setului, cu 6-4, şi meciului, după o oră şi nouă minute. "Madison este foarte puternică, serveşte foarte bine, tot timpul cu 150 de kilometri pe oră. A trebuit să mă adaptez la jocul ei, să fiu puternică pe picioare şi să o fac să se mişte. Acest turneu este special pentru toate jucătoarele. Îmi amintesc cu plăcere de ediţia din 2014, de acel meci cu Serena şi de voi, cei din tribune, care m-aţi susţinut şi vă mulţumesc că aţi făcut-o şi acum. Dau tot ce e mai bun şi este o plăcere să joc aici, pe acest teren şi vreau să câştig toate meciurile pe care le joc aici", a declarat Simona Halep, la interviul de pe teren.
Mult mai echilibrată a fost cea de-a doua partidă, între liderul mondial, nemţoaica Angelique Kerber şi jucătoarea slovacă Dominika Cibulkova (8). Aceasta a început mai slab meciul dar şi-a revenit pe parcurs, ducând primul set la tie-break (5-7) şi câştigându-l clar pe cel de-al doilea. Început sub semnul echilibrului, manşa decisivă a consemnat revenirea puternică a germanei, care s-a impus, finalmente, în două ore şi 17 minute cu 7-6, 2-6, 6-3. Angelique Kerber o va întâlni, marţi, pe Simona Halep, conform sistemului de desfăşurare al turneului, învingătoarele din prima zi se întâlnesc în cea de-a doua. Astăzi, la Singapore se vor întâlni jucătoarele din Grupa Albă: Agnieszka Radwanska cu Svetlana Kuzneţova şi Garbiñe Muguruza cu Karolina Pliskova.
* Cu o zi înainte de debutul Turneului Campioanelor, Monica Niculescu (50 WTA) a produs o mare bucurie amatorilor români de tenis. Aflată la a treia finală la Luxemburg, după cele pierdute în 2011 şi 2012, jucătoarea originară din Slatina a învins-o în finală cu 6-4, 6-0 pe marea favorită a turneului, jucătoarea cehă Petra Kvitova. Monica Niculescu, în vârstă de 29 de ani, mai are două titluri WTA în carieră la simplu, la Florianopolis în 2013 şi la Guangzhou, în 2014. Ea a mai jucat în acest şi finala de la Seul, pierdută însă în faţa Larrei Arruabarrena. Monica Niculescu i-a urat "La mulţi ani" mamei sale pe teren, la discursul de după câştigarea turneului de la Luxemburg. Niculescu le-a mulţumit colaboratorilor săi şi organizatorilor. "Îmi place să vin şi să joc aici, este turneul meu preferat. Cu siguranţă o să vin şi anul viitor", a spus ea. "Şi încă un lucru: azi e ziua de naştere a mamei mele. Ea nu este aici, dar «La mulţi ani, mama»", a adăugat sportiva. La conferinţa de presă susţinută după victorie, Monica Niculescu a spus că acest moment este "cel mai bun" din viaţa sa. "Să o înving pe Petra în finală... Este cel mai bun moment din viaţa mea. Nu îmi vine să cred. Sunt foarte bucuroasă".Monica Niculescu a ajuns până în finală şi la dublu, alături de Patricia Ţig. Cele două românce au învins în semifinale perechea britanică Jocelyn Rae / Anna Smith cu 0-6, 6-4, 10-8, dar au fost învinse în ultimul act de cuplul favorit numărul 2, Kiki Bertens / Johanna Larsson, scor 6-4, 5-7, 9-11.
* Aşa cum era de aşteptat, rusoaica Svetlana Kuzneţova (9 WTA) a câştigat finala turneului Kremlin Cup, de la Moscova, reuşind să-şi asigure calificarea la Turneul Campioanelor. Svetlana Kuzneţova a învins-o în finală pe sportiva australiană de origine rusă, Daria Gavrilova , numărul 37 mondial, scor 6-2, 6-1, după o oră şi 12 minute de joc. Dacă Svetlana Kuzneţova nu s-ar fi impus în faţa Dariei Gavrilova, la Turneul Campioanelor ar fi participat britanica Johanna Konta.
* Marius Copil, jucător venit din calificări şi locul 198 ATP, a fost eliminat de principalul favorit, belgianul David Goffin (12 WTA), în sferturile de finală ale turneului de la Anvers (Belgia), după o luptă de două ore şi trei minute, scor 7-5, 1-6, 3-6. Turneul a fost câştigat de francezul Richard Gasquet, 7-6, 6-1 în finală cu argentinianul Diego Schwartzman, care a dispus cu 7-5, 2-6, 7-5 de Goffin. În cealallă semifinală, Gasquet l-a învins pe britanicul Kyle Edmund cu 3-6, 7-5, 6-2. Turneul ATP de la Stockholm a fost câştigat de argentinianul Juan Martin del Potro, care a dispus cu 7-5, 6-1 de americanul Jack Sock, iar “Kremlin Cup” de la Moscova a fost câştigat de spaniolul Pablo Carreño, învingător în finală cu 2-6, 6-3, 6-2 în faţa italianului Fabio Fognini.