Germania - Costa Rica
Allianz Arena, Mnchen, Grupa A, ora 19,00
Germania: 1. Lehmann - 3. Friedrich, 6. Nowotny, 17. Mertesacker, 16. Lahm - 19. Schneider, 8. Frings, 18. Borowski, 7. Schweinsteiger - 11. Klose, 20. Podolski. Antrenor: Jrgen Klinsmann.
Costa Rica: 18. Portas - 15. Wallace, 24. Drummond, 3. Marin, 5. Martinez - 10. Centeno, 11. Hernandez, 8. Solis, 12. Gonzalez - 8. Wanchope, 11. Gomez. Antrenor: Alexandre Guimaraes.
Arbitri: Horacio Elizondo - Dario Garcia, Rodolfo Otero (Argentina).
Germania, echipa gazda, deschide balul cu modesta, dar onorabila echipa a statului Costa Rica. "Los Ticos", cum sint denumiti latino-americanii, au doua prezente la Cupa Mondiala, in ambele depasindu-si conditia de outsideri. In Italia 1990, a intrat in optimi, dupa victorii impotriva mult mai titratelor echipe ale Scotiei si Suediei, iar in 2002, a ratat la golaveraj, in fata Turciei, calificarea in faza a doua. In schimb, germanii au pretentii foarte mari, datorita dublei calitati de vicecampioni mondiali en-titre, dar si de gazde ale competitiei. In meciurile amicale, echipa germana a cam dezamagit, iar neexperimentatul selectioner Jrgen Klinsmann se afla in permanenta sub focul criticilor presei din tara. Dar cum socoteala de la meciurile amicale nu se potriveste cu cea din turneu, nemtii asteapta un start promitator al echipei panzerelor. Principala dificultate a lui Klinsmann este absenta certa a play-maker-ului Michael Ballack, proaspat transferat la Chelsea. El s-a accidentat la antrenamentul de miercuri, suferind dureri la pulpa dreapta, dupa ce lipsise la sedintele de pregatire de luni si marti. Selectionerul spera ca Ballack sa se poata reface pina la urmatorul meci, care va avea loc pe 14 iunie, la Dortmund, cu Polonia. Costa Rica a incheiat un parcurs lung de calificari, clasindu-se pe locul III in grupa finala a zonei CONCACAF, in urma selectionatelor SUA si Mexicului. Selectionerul echipei, Alexandre Guimaraes, a fost prezent la turneul final din 1990, in calitate de jucator si a condus echipa costaricana si la editia asiatica din 2002. Vedetele echipei costaricane sint Paulo Wanchope, un jucator cu o vasta cariera internationala in Europa, Ronald Gomez si Walter Centeno, care a jucat, pina nu de mult, la Panathinaikos Atena.
Cele doua echipe nu s-au intilnit, pina acum, nici macar in meciuri amicale, dar semnificativ este ca Germania si Costa Rica s-au confruntat in doua rinduri in cadrul CM de juniori. Ambele partide, disputate in 1995 in Qatar si in 1999, in Nigeria, s-au incheiat cu scorul de 2-1, pentru "Los Ticos"
Polonia - Ecuador
Auf Schalke, Gelsenkirchen, grupa A, ora 22,00
Polonia: 1. Boruc - 4. Baszczynski, 2. Jop, 6. Bak, 14. Zewlakow - 16. Radomski, 15. Smolarek, 8. Krzynowek, 10. Szymkowiak - 9. Zurawski, 11. Rasiak. Antrenor: Pawel Janas.
Ecuador: 1. Villafuerte - 2. Guagua, 3. Hurtado, 17. Espinoza, 4. De La Cruz - 6. Urrutia, 15. Ayovi, 20. E. Tenorio, 8. Mendez - 10. Kaviedes, 11. Delgado. Antrenor: Luis Suarez.
Arbitri: Toru Kamikawa - Yoshikazu Hiroshima (Japonia), Kim Dae-young (Coreea de Sud).
Polonia si Ecuador sint doua echipe cu stiluri diametral opuse si de aceea, meciul de la Gelsenkirchen poate fi foarte interesant. Ambele echipe au fost prezente la Cupa Mondiala 2002 si au avut un punct comun in evolutia lor. Invinse in primele doua meciuri, s-au revansat in ultimul, cind nu mai aveau nici o sansa de calificare: lesii au invins SUA cu 3-1, iar Ecuadorul a spulberat sperantele Croatiei, printr-un gol marcat de Edison Mendez, provocind, printr-o bizara inductie, non-combat-ul din ultimele minute ale meciului Italia - Mexic (1-1). Ecuador s-a clasat a treia in grupa unica a zonei sud-americane si reprezinta o veritabila trupa latina, chiar prea latina, daca ne gindim la individualismul vedetelor sale, Mendez sau Delgado. Antrenorul columbian Luis Suarez Fernandez incearca sa imbine experienta unor jucatori ca Mendez, Delgado si Hurtado, cu tineri jucatori ca Valencia ori Lara.
Polonia este o echipa de forta, bazata pe un efectiv solid, chiar daca antrenorul ei, Pawel Janas, component al generatiei de bronz din 1982, si-a atras dusmania opiniei publice, prin neconvocarea unor staruri ca portarul Jerzy Dudek sau golgeterul Marek Frankowski. Meciurile amicale din ultima vreme au aratat ca poarta Poloniei este extrem de vulnerabila in lipsa lui Dudek, culminind cu gafa uluitoare a portarului de rezerva Kuszczak, care a reusit sa primeasca gol din degajarea portarului advers.
Singurul meci intre cele doua reprezentative s-a derulat in 2005, la Barcelona. Atunci, polonezii au cistigat cu 3-0, prin golurile marcate de Klos, Smolarek si Mila.
El deschide balul
Onoarea de a deschide balul Cupei Mondiale apartine argentinianului Horacio Elizondo. In virsta de 41 de ani, Elizondo (1,83 m, 81 kg) este profesor de sport si a debutat in arbitraj acum 12 ani. A debutat in arena internationala pe 9 octombrie 1996, la un meci Ecuador - Columbia, arbitrind o serie de meciuri preliminarii in diverse zone ale lumii (America Centrala, de Sud, Asia si Europa). A condus meciuri la mai multe editii ale CM de juniori, precum si la turneul olimpic de la Atena 2004, dar oficiaza pentru prima data la un campionat mondial. In afara de fotbal, Elizondo este pasionat de golf si poezie.