Dependenţa de tehnologice, comportamentul compulsiv de utilizare a Internetului sau dependenţa de Internet, trei denumiri generice diferite sub care se ascunde aceeaşi boală care afectează 8% dintre copiii cu vârsta între 8 și 18 ani din întreaga lume.

Eşti dependent de Internet?

 
China este una dintre primele ţări care a declarat dependenţa de Internet unul dintre riscurile majore de sănătate publică, estimând că mai mult de 20 de milioane dintre locuitorii săi sunt afectaţi de această dependenţă.

Sursă foto: Blaise Alleyne

Jocurile de noroc şi Internetul

Ca orice afecţiune nou apărută, nu beneficiază în acest moment de definiţii extrem de clare, dar ceea ce se ştie este că această dependenţă funcţionează în general la fel ca dependenţa faţă de jocurile de noroc, studiile realizate până acum indicând faptul că există dovezi care arată modificări în chimia creierului care se datorează folosirii Internetului.
În cazul jocurilor de noroc, dopamina care inundă receptorii din creier determinând starea de plăcere şi euforie atunci când se câştigă o mână la poker sau o tură la Need for Speed, determină receptorii să se închidă şi persoana dependentă să caute în continuare senzaţia. Întreruperea jocului determină trezirea receptorilor şi stările de anxietate, depresie şi nervozitate regăsite atât de des la jucătorii dependenţi.

Sursă foto: Dennis Skley

În 2012 site-ul de poker on-line PokerStars avea peste 50 de milioane de utilizatori înregistraţi, iar evoluţia industriei jocurilor de noroc indică faptul că încasările s-au dublat din 2006 şi până astăzi. Având în vedere faptul că este unul dintre “serviciile” care creează dependenţă, este uşor de înţeles şi de ce.
O dată câştigată, fidelitatea jucătorului de poker este destul de greu de pierdut. Dincolo de toate evenimentele importante organizate, de tutorialele accesibile oricui, premiile atrăgătoare şi varietatea jocurilor oferite, succesul site-urilor precum PokerStars se bazează în primul rând pe plăcerea pură a jocului şi pe minunile dopaminei.

 Ce este dependenţa digitală?

Pentru că nu te “îndrăgosteşti” de un document Word sau Excel, la fel cum te “îndrăgosteşti” de pokerul on-line sau jocurile video. Asemănări izbitoare există însă în ceea ce priveşte reţelele de socializare, trimiterea şi primirea de mesaje şi browsingul, activităţi care au capacitatea de a influenţa creierul într-un mod asemănător senzaţiilor determinate prin intermediul practicării jocurilor video.

Sursă foto: Ministerio TIC Colombia

O altă cale prin intermediul căreia Internetul poate determina dependenţă prin generarea dopaminei este accesibilitatea ridicată la materialele pornografice, care pot ajunge să genereze dependenţă într-un mod similar consumului de droguri. Cercetătorii explică fenomenul prin intermediul efectului Coolidge care se bazează pe principiul potrivit căruia un mascul se va împerechea până la epuizare atât timp cât este expus la femele diferite. Iar Internetul este cea mai mare bază de date creată vreodată cu filme porno şi fotografii cu femei.

Realitatea virtuală, obişnuinţă sau refugiu

Muncă, informare, relaţionare, divertisment şi relaxare. În afară de necesităţile fizice de bază, tot ce se găseşte pe o treaptă mai sus în piramida lui Maslow poate fi satisfăcut în mod artificial prin intermediul calculatorului şi Internetului.

Sursă foto: Duncan Hull

Pentru cei care folosesc Internetul ca principal instrument la locul de muncă, calculatorul personal poate deveni foarte uşor o scuză extrem de credibilă pntru evitarea contactului cu cei din jur. Prin accesul direct şi rapid la informații din surse multiple, îmbogăţite cu reprezentări vizuale, nevoia de a comunica cu cei din jur pentru a afla noutăţi şi a face schimb de informaţii şi opinii, nu mai este atât de presantă şi poate fi foarte uşor rezolvată fără părăsirea calculatorului.

Depedenţa de Internet in China  

Dincolo de reacţiile chimice determinate în creier de utilizări specifice ale mediului digital, precum cele menţionate mai sus, Internetul are tendinţa de a determina dependenţă prin obişnuiţă şi simplul fapt că oferă o listă variată de răspunsuri şi soluţii la cele mai fireşti şi neobişnuite nevoi.
David Greenfield, unul dintre pionierii preocupaţi de studiul dependenţei digitale spune că majoritatea persoanelor simt că pierd noţiunea timpului atunci când sunt conectate la Internet, ceea ce îl transformă într-un element cu potențial psihoactiv, asemănător drogurilor.
Psihologul Nancy Collier vorbeşte despre folosirea Internetului pentru a ne deconecta de la realitate, într-un mod extrem de asemănător cu folosirea drogurilor. Utilizarea Internetului ne ajută să nu ne mai gândim la noi şi problemele noastre şi în acest mod, să eliminăm emoţiile negative. Un fapt la fel de atrăgător din punct de vedere psihologic ca şi producerea plăcerii.
 
Cum afli dacă eşti dependent de Internet?

Dependenţa de Internet poate fi evaluată uşor prin câteva întrebări simple prezentate pe site-ul Virtual Addiction, iar principalele elemente care indică prezenţa dependenţei de Internet includ:
•    Comportament compulsiv de utilizare;
•    Preocuparea constantă de a fi conectat la Internet;
•    Ascunderea timpului real petrecut pe Internet;
•    Lipsa abilităţii de a controla sau reduce timpul petrecut on-line;
•    Schimbări de comportament;
•    Interesul crescut de a avea mereu aproape un dispozitiv conectat la Internet


Sursă foto: Phil Whitehouse

Ţările cele mai afectate de această dependenţă sunt la ora actuală China, Taiwan şi Korea unde cel puţin 30% din populație este afectată. Cei mai afectaţi sunt adolescenţii şi tinerii cu vârsta sub 25 de ani, în mare parte pentru că Internetul este integrat în cultura lor mult mai profund decât în cazul persoanelor mai în vârstă.