Antonelli, rege la Suzuka. Mercedes domină din nou

Circuitul Suzuka a avut din nou un singur stăpân. Kimi Antonelli, 19 ani, a pus capăt oricăror speculații privind debutul său fulminant din Shanghai și a demonstrat, în fața unui public nipon fascinat, că nu e vorba despre un accident fericit, ci despre un talent care redefinește așteptările. Italianul a semnat al doilea pole position consecutiv al carierei, cu un timp de 1:28.778 — primul tur sub 1:29 al întregului weekend la Suzuka.

Totul a început la fel ca la Shanghai: Antonelli a ieșit din boxe cu o claritate rece, a pus primul tur rapid din Q3 și nu a mai lăsat nimănui vreo îndoială. Coechipierul său George Russell, care conduce campionatul cu patru puncte avans, a terminat la 0,298 secunde în urmă — o eternitate la Suzuka, un circuit care nu iartă ezitările și nu ascunde diferențele. Russell a recunoscut că ajustările făcute după antrenamentele libere l-au destabilizat și că „a fost norocos să fie al doilea”.

Oscar Piastri a salvat onoarea McLaren cu locul trei, la 0,354 secunde de Antonelli, în vreme ce Ferrari s-a descurcat onorabil: Charles Leclerc a terminat al patrulea, cu o eroare costisitoare la curba Spoon în al doilea tur al Q3, iar Lewis Hamilton — acum în roșu după despărțirea de Mercedes — a luat locul șase, cu un steag alb-negru atârnat deasupra sa după o ieșire prea lentă din boxe.

Verstappen, un dezastru cu număr de start: locul 11

Dacă povestea zilei a fost ascensiunea lui Antonelli, subsolul ei a purtat un singur nume: Max Verstappen. Campionul mondial în exercițiu, care obținuse pole la Suzuka în fiecare din ultimii patru ani, a ieșit eliminat din Q2 — locul 11 pe grilă. Pe radio, olandezul nu s-a ferit de cuvinte: „Cred că e ceva în neregulă cu mașina, e complet imposibil de condus. Saltă brusc pe spate la viteză mare.”

Ironia sorții: coechipierul său, rookiul Isack Hadjar, a trecut lejer de Q2 și a calificat al optulea. Cel care l-a eliminat definitiv pe Verstappen a fost un alt novice — britanicul Arvid Lindblad (Racing Bulls), care a luat locul zece la limită. Un simbol al noii ordini din Formula 1 în 2026.

O stea se naște — sau s-a născut deja?

Jenson Button, comentator Sky Sports F1 și fost campion mondial, a rezumat în câteva cuvinte ceea ce a văzut toată lumea sâmbătă la Suzuka: „Ce tur! Trei zecimi avans față de coechipierul său George Russell. Foarte, foarte impresionant. Simt că am văzut un alt Kimi în acest weekend. A fost mereu extrem de rapid, dar acum e și consistența.”

Într-adevăr, dacă pole-ul din China a beneficiat și de o problemă tehnică a lui Russell care i-a întrerupt rularea, la Suzuka nu a existat nicio scuză, nicio circumstanță atenuantă. Antonelli a dominat fiecare segment al calificărilor, a fost cel mai rapid în Q1, Q2 și Q3, și a încheiat sesiunea cu zâmbetul calm al unui pilot care știe că a apăsat pe toate butoanele corecte.

Cursa de duminică pornește la ora 09:00 (ora României). Antonelli va pleca din pole, Russell de lângă el, iar în spatele celor doi argintii se anunță o luptă crâncenă pentru podium între McLaren, Ferrari și un Gasly inspirat, care a luat locul șapte cu Alpine. Verstappen va trebui să facă o remontadă de pe locul 11 — dacă mașina îi va permite.

Formula 1 are un nou erou în devenire. Și Suzuka, pentru prima dată de ani buni, a privit spre viitor — nu spre trecut.

Publicitate și alte recomandări video