El este ultimul din proorocii Vechiului Testament, iar primele sale cuvinte de învăţătură se regăsesc în Evanghelia după Matei (3, 2): „Pocăiţi-vă că s-a apropiat împărăţia cerurilor“. Ziua este una de post, în care credincioşii sunt sfătuiţi să nu mănânce pepeni sau alte fructe rotunde, pentru că forma lor este similară cu cea a capului. Mai mult, în satele în care se păstrează tradiţiile vechi, nu se foloseşte nici cuţitul, totul rupându-se cu mâna, iar bucatele sunt împărţite simbolizând practica de la praznice. Astăzi se ţine un post aspru, fiind ultima sărbătoare importantă din anul bisericeasc ce urmează a se încheia pe 31 august.

Există o vorbă în popor care spune că persoanele care au comis omoruri sau alte păcate foarte grave trebuie să ţină un post de la cruce la cruce, de astăzi până pe 14 septembrie, când este sărbătorită Înălţarea Sfintei Cruci, un post foarte aspru atât alimentar cât şi sufletesc, dar care nu este precizat în nicio scriere recunoscută a ortodoxiei. În acelaşi timp, astăzi nu se mănâncă fructe de culoare roşie şi nu se bea nici vin roşu pentru a nu aminti de sângele vărsat la tăierea capului sfântului, iar alimentele nu se pun pe o tipsie. În plus, o datină străveche spune că cei care vor posti în ziua tăierii capului Sfântului Ioan Botezătorul consumă doar turtă din mălai sau din grâu.