Au crescut semnificativ șansele ca Terra să fie lovită de un asteroid masiv în 2032

Poate că nu este apocalipsa care ar distruge lumea, așa cum este prezisă în drama Netflix Don’t Look Up, dar astronomii au crescut semnificativ șansele ca un asteroid uriaș să lovească direct Pământul, acesta deplasându-se în prezent către planetă.

Conform Centrului pentru Studiul Obiectelor Aproape de Pământ (CNEOS) al NASA, șansele ca asteroidul 2024 YR să lovească Pământul în 2032 au fost calculate la 2,3% – o șansă din 43.

Cu doar o săptămână în urmă, Agenția Spațială Europeană (ESA) estima că asteroidul avea o probabilitate de 1,3% să lovească planeta pe 22 decembrie 2032, ziua în care va ajunge la cea mai apropiată distanță de Pământ. Sau, spus altfel, avea o probabilitate de aproape 99% de a trece pe lângă Pământ fără nicio problemă.

Având o lățime de până la 300 de picioare (90 de metri), conform astronomilor finanțați de NASA care l-au observat prin telescop din Chile chiar înainte de Anul Nou, obiectul are cam aceeași dimensiune cu asteroidul Tunguska, care a distrus aproximativ 830 de mile pătrate (2.150 km²) de pădure din Siberia în momentul exploziei sale din 1908.

Astronomii, însă, îi îndeamnă pe locuitorii Pământului să nu intre în panică, chiar dacă 2024 YR4 a urcat rapid pe lista oficială a riscurilor de impact pe ambele părți ale Atlanticului și a primit ratingul rar de trei pe Scara de Pericol a Impactului Torino, care variază de la zero (fără risc) la zece (care ar distruge civilizația).

Fluctuațiile în șansele unui impact cu mult înainte de sosirea unui obiect sunt frecvente, iar într-un videoclip pe YouTube intitulat „Cum asteroizii trec de la amenințare la senzație de calm”, ESA explică faptul că probabilitatea ca 2024 YR4 să lovească vreodată planeta va scădea aproape la zero odată ce vor fi primite date actualizate privind viteza și traiectoria sa în săptămânile și lunile următoare.

Biroul de coordonare a apărării planetare al NASA, agenția spațială americană, este de acord.

„Au existat mai multe obiecte în trecut care au urcat pe lista de risc și, în final, au dispărut pe măsură ce au venit mai multe date”, a declarat cercetătoarea Molly Wasser într-o declarație. „Observațiile noi ar putea duce la recalificarea acestui asteroid ca având risc zero, pe măsură ce vor veni mai multe date.”

Colin Snodgrass, profesor de astronomie planetară la Universitatea din Edinburgh, a declarat pentru The Guardian săptămâna trecută: „Cel mai probabil, acest asteroid va trece pe lângă Pământ fără a provoca niciun rău.

„Merită doar mai multă atenție cu telescoapele până când putem confirma acest lucru. Cu cât urmărim mai mult orbita sa, cu atât mai precise vor deveni predicțiile noastre viitoare privind traiectoria sa.”

Asteroidul 99942 Apophis, descoperit în 2004 și mai mare decât Turnul Eiffel, a primit odată un rating de patru pe scara Torino, dar a fost ulterior calculat că nu reprezenta niciun pericol pentru Pământ în timpul apropierilor sale apropiate, cel puțin pentru următorii 100 de ani.

Totuși, chiar dacă 2024 YR4 continuă să se îndrepte către Pământ cu o probabilitate ridicată de impact, succesul misiunii NASA Dart din 2022, în care o navă spațială a fost deliberat prăbușită într-un asteroid de mărimea unui stadion de fotbal și i-a schimbat traiectoria, oferă motive de optimism pentru viitorul umanității. „Acest asteroid este de mărimea pentru care o misiune de tip Dart ar putea fi eficientă, dacă va fi necesar, așa că avem tehnologia și a fost deja testată”, a spus Snodgrass. (Traducere din The Guardian)

Publicitate și alte recomandări video