În septembrie 2019, lucrarea lui Banksy care reprezenta un şobolan mascat ţinând în mână un creion, a fost furată de pe panoul din apropiere de Centrul Pompidou. În urma unei anchete, trei persoane au fost reţinute iar în final un suspect a fost acuzat pe 7 februarie pentru "furt de bunuri culturale din domeniul public".

Cazul a luat o nouă turnură după ce, potrivit Le Parisien, suspectul a mărturisit că a fost angajat chiar de artistul anonim.

Bărbatul în vârstă de 34 de ani l-ar cunoaşte pe Banksy şi nu ar fi fost plătit pentru acest serviciu. Un ordin care s-ar fi concretizat după furtul unei alte lucrări a artistului, de această dată cel realizat pe poarta din spatele Sălii Bataclan.

Acest caz repune în discuţie furtul de pe domeniul public. Potrivit Art. 311-1 din Codul Penal, furt este o sustragere frauduloasă a lucrurilor altor persoane. Însă, dacă Banksy a comandat această acţiune (care rămâne de dovedit), atunci justiţia nu o poate califica drept furt. 

Avocatul suspectului a afirmat: "Reţinerea clientului meu în acest stadiu nu este fondată, căci proprietarul unui bun nu-şi poate fura propriul bun. Ori, el a acţionat la cererea artistului. Nu este nimic penal, voi contesta această calificare a faptei".

Suspectul a fost pus în libertate după ce a fost plasat sub control judiciar.

Ancheta continuă, dar cu dificultate pentru că misteriosul Banksy nu a depus plângere pentru "furtul" operei sale. Centrul Pompidou, nefiind proprietarul lucrării, nu a depus plângere pentru degradarea panoului. O altă dificultate este fraza lui Banksy - "Copyright is for losers" (drepturile de proprietate sunt pentru fraieri). Artistul stradal nu a revendicat niciodată dreptul exclusiv pentru creaţiile sale care pot fi la mila tuturor.

Furtul, degradarea sau chiar distrugerea operei fac parte din jocul libertăţii de exprimare colectivă. Anchetatorii se întreabă: de ce Banksy ar fi vrut să-şi recupereze opera? Este un performance artistic sau o simplă voinţă de a-şi conserva opera? Şi mai ales, această degradare poate fi calificată drept furt? Puzzle-ul abia începe. 

Centrul Pompidou, muzeu parizian care deţine prima colecţie de artă modernă şi contemporană din Europa, a anunţat în septembrie 2019 că a constatat furtul unei opere celebre a artistului britanic Banksy, "realizată pe partea din spate a panoului de la intrarea" în parcarea subterană. "Credem că panoul metalic a fost decupat cu fierăstrăul. Nu suntem proprietarii operei, de aceea am depus plângere pentru distrugere", a explicat pentru AFP serviciul de comunicare al Centrului Pompidou.

Opere ale misteriosului artist sunt furate în mod regulat.