Dana Gîrbovan s-a născut la 3 septembrie 1978 în Jibou, judeţul Sălaj, şi a absolvit Facultatea de Drept a Universităţii „Babeş-Bolyai” (UBB) Cluj-Napoca şi Institutul Naţional al Magistraturii. Şi-a început cariera de judecător, ca stagiar, la Judecătoria Zalău, în anul 2001, şi a lucrat, ulterior, la Judecătoria Oradea, apoi la Tribunalul Bihor. Din anul 2008 este judecător la Curtea de Apel Cluj.

Gîrbovan conduce din 2007 Uniunea Naţională a Judecătorilor din România (UNJR), asociaţie profesională care a contestat protocoalele cu SRI, care au încălcat în mod direct şi extrem de grav independenţa justiţiei. „Toate instituţiile de la vârful sistemului judiciar – Parchetul de pe lângă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, Consiliul Superior al Magistraturii, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, Inspecţia Judiciară – au încheiat protocoalele secrete cu SRI. Acest fapt a permis ingerinţa secretă a unui serviciu de informaţii atât în actul de justiţie, cât şi în cariera magistraţilor, fapt fără precedent într-un sistem de drept democratic”, arăta UNJR după o consultare cu preşedintele Klaus Iohannis la Cotroceni în 27 martie.

Judecătorul clujean preciza că UNJR şi alte două asociaţii, AMR şi APR, au atras atenţia, în 2015, asupra pericolului amestecului serviciilor de informaţii în justiţie şi au cerut Consiliului Superior al Magistraturii să apere independenţa justiţiei. „Toate aceste protocoale au fost încheiate în spatele discursurilor înflăcărate despre independenţa justiţiei şi susţinerea luptei anticorupţie. În spatele acestor slogane golite de conţinut, aplaudate necondiţionat de politicieni şi birocraţi de la Bruxelles şi de ambasadele din România, însăşi democraţia şi statul de drept din România au fost subminate, iar drepturile şi libertăţile românilor cu adevărat au ajuns să fie considerate un lux”, spunea preşedintele UNJR.

Dana Gîrbovan a fost una dintre susţinătoarele Secţiei de Investigare a Infracţiunilor din Justiţie, menţionând că aceasta a fost creată ca răspuns la problemele extrem de grave generate de modul în care, în trecut, au fost gestionate dosarele penale privind magistraţii.

„Înfiinţarea noii Secţii nu este o soluţie uzuală, însă ea vine ca răspuns la o problemă pe care sistemul a ales să o ţină ascunsă sub preş, acesta fiind şi motivul pentru care nici unul dintre cei ce contestă Secţia nu au venit cu propuneri alternative la aceasta. Şi nu au venit pentru că asta ar fi însemnat să recunoască existenţa unor probleme grave, pe care au ales, însă, de ani de zile să le ascundă sau minimalizeze”, spunea judecătorul clujean în septembrie 2018.

Într-o postare pe pagina sa de Facebook de la începutul lunii iunie 2019, Dana Gîrbovan scria că „o justiţie independentă poate exista doar în condiţiile în care politicienii abandonează dorinţa de a prelua tutela asupra justiţiei şi doar dacă fiecare instituţie îşi respectă pur si simplu atribuţiile şi competenţele legale şi constituţionale”. Preşedintele PSD Viorica Dăncilă a anunţat, vineri, după şedinţa CEx PSD, că social democraţii îi propun pe Dana Gîrbovan la ministerul Justiţiei, pe Şerban Valeca la Educaţie şi pe Mihai Fifor la ministerul Afacerilor Interne. Propunerile urmează să fie transmise luni preşedintelui Klaus Iohannis.