Cupa Mondială din Golful Persic n-are răgaz. A doua zi după încheierea fazei grupelor au loc primele două optimi de finală, din care se va determina primul sfert de finală al competiției:

*  Olanda – SUA (ora 17:00. Al-Rayyan).Arbitru: Wilton Sampaio (Brazilia). O partidă ce n-ar trebui să pună probleme batavilor, care fără să impresioneze în mod deosebit, au arătat soliditate în joc. De altfel, nu e de mirare că trupa lui van Gaal nu a mai pierdut de la meciul din optimile Euro 2020 (disputate în 2021), când a fost eliminată de Cehia. Acest eșec oarecum neașteptat a condus la demiterea lui Frank de Boer și reinstalarea hârșitului van Gaal. Cody Gakpo face parte din grupul de jucători care au marcat trei goluri, grup din care fac parte cinci jucători.

Yankeii au o echipă foarte tânără, pe care vor s-o rodeze pentru următoarea Cupă Mondială de peste patru ani, când SUA vor fi gazde, împreună cu Canada și Mexic. Condusă de pe bancă de tânărul și inimosul Greg Berhalter și în teren de Christian Pulisic, vedeta de la Chelsea, echipa americană pornește ccu șansa a doua, dar nu se va da deloc bătută. De menționat că prima întâlnire dintre cele două, disputată în 2005 a fost câștigată de USA cu 1-0, după care au urmat patru victorii neerlandeze.

* Argentina – Australia (ora, 21:00, Al-Rayyan). Arbitru: Szymon Marciniak (Polonia).Argentina este și mai mare favorită decât Olanda. După scurt-circuitul din meciul cu saudiții, echipa mai degrabă a lui Messi decât a lui Lionel Scaloni a făcut demonstrație în fața Mexicului și în special a Poloniei, o echipă care se tot arată mare favorită de ceva timp, dar n-a mai  realizat nimic substanțial de exact 20 de ani. Argentina a arătat că deși joacă cu Messi și pentru Messi, nu este dependentă de Leo așa cum este Polonia de Lewandowswki. ”Aussies”, bătuți cu strigături de Franța lui Mbappé și Giroud, au obținut două victorii chinuite cu Tunisia și hamletianul regat al Danemarcei și se prezintă ca mielul la tăiere în fața sud-americanilor. La fel cum s-a zis că se prezintă saudiții?