Teoretic, Franța –Polonia este un meci care suscitî așteptări. Singurul meci disputat între cele două echipe la turnee finale a fost finala mică din 1982, ultimul strigăt al generației de aur poloneze, meci câștigat de leși cu 3-2. La cum arată acum Polonia, cu Lewandowski cu tot, are șanse mici de a face vreo minune cu echipa ”cocoșeilor” care au de dres rușinea cu Tunisia. Lupta cea mare a francezilor nu va fi cu ”Lewa” ci cu Wojciech Szczesny, ce s-a dovedit până acum un candidat serios la titlul neoficial de cel mai bun portar al campionatului.

Anglia-Senegal este un duel intercontinental în premieră, dar e bine de reținut că”Three Lions' Team” nu a pierdut niciodată în fața vreunei echipe africane. Au făcut trei remize, cu Nigeria, Maroc și Algeria, meciul de referință fiind sfertul din 1990, când englezii au fost întorși de la 1-0 de către Camerunul neuitatului Roger Milla și  a fost nevoie de două penaltiuri transformate de Lineker și de prelungiri ca ei sî câștige. Camerunul a fost atunci prima națională în sferturile Cupei Mondiale, a doua a fost Senegalul din 2002 și apoi Ghana 2010. ”Leii din Taranga” – mai mult de trei – trag nădejdi că vor fi primii africani calificați pentru a doua oară în sferturi.

Englezii se bucură de o serie excelentă la competiție: bronz la CM 2018, argint la Euro 2020 (1) și speră în secret la aur în 2022. Secretul lor este un factor disprețuit în România, continuitatea pe banca tehnică. Este secretul prin care FA nu a reacționat la cererile înfierbântaților fani de demisie a lui Gareth Southgate, după traseul experimantal, dar mai puîn serioși. Cu cel mai puternic campionat domestic în spate (Premiership) cu tineri furioși promovați în echipe mai mult decât în alte ligi de top, englezii își permit să viseze și par mai aproape ca oricând de împlinire.

Franța-Polonia  (ora 17:00, Doha). Arbitru: Jesus Valenzuela (Venezuela)

Anglia – Senegal (ora 21:00, Al-Khor): Arbitru: Ivan Barton (Senegal)