Dumitru Rotaru fusese plecat multă vreme în Valea Jiului, motiv pentru care rudele sale îl şterseseră din gând, ca şi din calculele legate de moşteniri. Ca urmare, nu a fost primit cu braţele deschise după ce, la pensionare, se întorsese în Zbereni. Relaţiile dintre el şi vărul său, C.R., deja tensionate, s-au înrăutăţit în timp, Dumitru fiind acuzat de vărul său că i-ar fi furat frânghia cu care lega calul sau nişte plasă de gard. Pe 6 octombrie 2019, C.R. a plecat să aducă calul de la păscut.

La întoarcere, băut fiind, i-a adresat vărului său câteva înjurături, cu voce tare, fără să ştie că acesta se afla în curte, după o stivă de lemne, curâţind nişte mere. Auzind injuriile, Dumitru Rotaru s-a ridicat, a ieşit în drum şi a ridicat braţul stâng pentru a-şi lovi vărul. Acesta a blocat lovitura, dar a rămas cu braţele ridicate. Dumitru Rotaru a mai lovit o dată, în zona abdominală, dar cu mâna dreaptă, în care încă ţinea cuţitul. Apoi, s-a întors în curte, în timp ce victima cădea la pământ. C.R. s-a ridicat şi a plecat spre casă.

În primă instanţă, acesta nu şi-a dat seama că fusese înjunghiat, crezând că a fost lovit în abdomen cu un ciot sau cu vreun alt obiect. Abia în cursul nopţii, în jurul orei 3.00, simţindu-se rău şi având dificultăţi în respiraţie, C.R. şi-a trezit fiica şi i-a cerut să sune la ambulanţă. Bărbatul a fost transportat la spitalul orăşenesc Hârlău, unde a primit îngrijiri medicale de urgenţă. În jurul orei 15.00, a fost transportat la "Sf. Spiridon", unde i-a fost extirpată splina şi suturat muşchiul diafragm. C.R. a fost externat după o săptămână, dar a mai avut nevoie de trei săptămâni de îngrijiri medicale.

Audiat întâi ca suspect, apoi ca inculpat, Dumitru Rotaru a recunoscut că-şi lovise vărul, dar a negat că ar fi folosit cuţitul. El a susţinut că îşi pusese cuţitul cu lama în sus, în buzunarul drept al pantalonilor, vrând să plece acasă. Şi-a auzit vărul înjurându-l şi l-a luat de guler, amândoi căzând la pământ. C.R. s-ar fi înţepat singur în cuţit. Declaraţiile date de Rotaru au prelungit ancheta, fiind necesară o expertiză care a demonstrat că rana lui C.R. nu ar fi putut fi produsă în circumstanţele descrise, ci numai printr-o lovitură dată din lateral.

Negarea faptei i-ar fi putut aduce lui Rotaru o pedeapsă severă, dar magistraţii Tribunalului au luat în calcul vârsta de 69 de ani a acestuia la data comiterii faptei, lipsa antecedentelor penale, ca şi statutul social superior, acesta fiind un bărbat înstărit, bine integrat în comunitate şi apreciat de vecini. El a fost condamnat la 5 ani de închisoare, ca şi la plata a 3.000 de euro către vărul său, ca daune morale. Încă 12.000 de lei vor trebui plătiţi în contul cheltuielilor de spitalizare. La solicitarea lui C.R., acesta urmează să fie înştiinţat cu privire la eliberarea în orice mod sau evadarea lui Rotaru.