
Înțelegerea funcționării circuitelor cerebrale și a tulburărilor cerebrale a depășit rapid capacitatea de a interveni și de a le restabili. Dezvoltarea tehnologiilor de interfață care pot interveni cu precizie în orice regiune și circuit cerebral poate combina diagnosticarea cu intervenția terapeutică, accelerând medicina personalizată a creierului. Ultrasunetele, utilizate până acum aproape exclusiv pentru a obține imagini ale corpului, se transformă rapid într-o terapie țintită care poate interveni asupra creierului, conform autorilor unui nou studiu.
Citiți versiunea integrală a Ziarului de Sănătate, numărul 32
Timp de decenii, profesioniștii din domeniul sănătății din întreaga lume au utilizat ultrasunetele ca mijloc de monitorizare a dezvoltării copiilor nenăscuți și de evaluare a sănătății organelor interne ale pacienților. Acum, cercetătorii lucrează la dezvoltarea unei tehnici de pionierat, care utilizează unde cu ultrasunete focalizate pentru a viza și influența zone specifice ale creierului.
Într-un articol publicat în revista PLOS Biology, cercetători de la Universitatea Stanford, Universitatea Plymouth și Attune Neurosciences, din Anglia, spun acum că au demonstrat că ultrasunetele oferă o modalitate neinvazivă și precisă de a viza zone specifice ale creierului uman.
Acest lucru le permite să investigheze modul în care o tehnică cunoscută sub numele de stimulare transcraniană cu ultrasunete (TUS) poate ajuta persoanele cu afecțiuni precum durere, alcoolism, tulburare obsesiv-compulsivă (TOC) și boala Parkinson, fără utilizarea de medicamente sau intervenții chirurgicale.
Dincolo de tratament, cercetătorii discută în noul articol despre modul în care tehnologia poate fi, de asemenea, utilizată pentru a testa temporar zone înainte de a le trata, servind ca un fel de „instrument de căutare și salvare pentru creier”.
Acest lucru le permite să identifice sursele problemelor și tulburărilor legate de creier înainte de a le trata, ceea ce ar putea fi cheia avansării către tratamente personalizate.
Cercetătorii recunosc că există încă o serie de provocări complexe care trebuie abordate înainte ca TUS să poată fi implementat în cabinetele medicale – și poate chiar în case – la scară globală.
Printre acestea se numără faptul că fiecare dintre cele 8,2 miliarde de creiere de pe planetă este diferit și că este încă nevoie de eforturi pentru a adapta tehnica astfel încât aceasta să poată fi furnizată în așa fel încât să permită cât mai multor persoane să beneficieze de ea.
Deși s-au făcut progrese semnificative în ceea ce privește tehnologia, mai sunt încă câțiva ani până când se va ajunge la un punct în care aceasta va putea fi eficientă, dar și sustenabilă din punct de vedere al costurilor.
Însă, în prezent, cercetătorii au dezvoltat și testează un dispozitiv TUS suficient de mic și de simplu pentru ca oamenii să îl poată utiliza acasă, în urma unei serii de evaluări clinice, în loc să fie nevoiți să se deplaseze continuu în spitale sau în alte unități medicale.
„Există nenumărate motive pentru care oamenii nu pot ajunge la o clinică, fie că este vorba de stres financiar sau pur și simplu nu au timp. În ultimii câțiva ani, am făcut progrese substanțiale către un dispozitiv care valorifică ghidajul de precizie RMN, dar care poate fi utilizat în siguranță la domiciliu. Am crezut întotdeauna că portabilitatea este un pas esențial pentru a face terapiile avansate ale creierului accesibile tuturor și am făcut pași mari în a demonstra că funcționează”, scriu dr. Keith Murphy, co-fondator al Attune Neurosciences și cercetător la Facultatea de Medicină a Universității Stanford, și profesorul Elsa Fouragnan, care conduce Laboratorul de Stimulare cerebrală din cadrul Centrului de cercetare și imagistică cerebrală al Universității din Plymouth.
În articol, cercetătorii discută în continuare modul în care ultrasunetele focalizate pot fi, de asemenea, integrate cu alte tehnologii emergente, de exemplu îmbunătățirea preciziei și eficacității interfețelor care permit comunicarea directă între creier și dispozitivele externe.
„De-a lungul multor ani, ne-am îmbunătățit cunoștințele asupra modului în care funcționează creierul și a deficiențelor acestuia care duc la afecțiuni neurologice și mentale. Cu toate acestea, deși s-au făcut progrese în ceea ce privește tratamentele, acestea nu au avut loc într-un ritm similar. Credem că TUS poate umple acest gol și, prin cercetările noastre până în acest moment, am descoperit cum poate fi un adevărat instrument de căutare și salvare pentru creier. Clinicienii și pacienții sunt încântați de potențialul său și, dacă ritmul actual de dezvoltare continuă, am putea avea o tehnologie fără riscuri care poate avea un impact pozitiv asupra a milioane, dacă nu miliarde, de oameni”, spune profesorul Fouragnan.
Ce este stimularea transcraniană cu ultrasunete (TUS)?
O tehnică neuromodulatoare neinvazivă, TUS, utilizează unde cu ultrasunete focalizate pentru a viza și influența zone specifice ale creierului.
Această metodă poate spori sau inhiba temporar activitatea neuronală, ceea ce o face un instrument promițător pentru tratarea unor afecțiuni precum depresia și durerea cronică, precum și pentru îmbunătățirea funcțiilor cognitive, spun cercetătorii.
La Universitatea din Plymouth, ei au dezvoltat unul dintre cele mai avansate și complete laboratoare de stimulare cu ultrasunete din lume.
Prin combinarea neuroimagisticii, a neurostimulării, a modelării computaționale și a ingineriei, cercetătorii au devenit pionieri în cercetarea TUS, care are potențialul de a îmbunătăți viața a milioane de oameni.
Publicitate și alte recomandări video