Deşi s-a remarcat iniţial drept caricaturist, fiind considerat cel mai important autor contemporan român în acest domeniu, de-a lungul anilor, activitatea lui Ion Barbu a cuprins tot mai multe domenii ale artelor vizuale, remarcându-se prin lucrări murale urbane, instalaţii artistice, street-art, colaje, intervenţii pe fotografie, intervenţii pe obiecte vechi, ready-made-uri, happening-uri. Doar la Iaşi Ion Barbu a adus bucurie iubitorilor de cultură prin realizarea Muzeului Poeziei, deschis în 2021 în Casa Muzeelor de pe strada Vasile Alecsandri. Fiind născut la Petrila, spune despre sine că are o relaţie specială cu pietrele, în viitor dorindu-şi să realizeze un muzeu dedicat acestui element. Nu doar pietrele sunt un component important în arta acestuia deoarece alătură acestora elemente poetice, critici şi referinţe literare.

"Aş putea spune despre artist că, datorită vastelor sale cunoştinţe în materie de literatură, acesta ar fi un excelent critic literar. De asemenea, Barbu este un artist atipic, neastâmpărat şi îngrozitor de efervescent. Când crezi că i-ai prins formula, vine cu un nou proiect care te obligă să-l redefineşti. Cu toţii ştim isprava lui de la Petrila, pe care a reinventat-o împânzind zidurile şi clădirile delabrate cu versuri ale poeţilor români. Minunea n-a durat decât câteva zile, fiindcă au venit autorităţile din urmă cu bidineaua, să restabilească dulcea ordine a mediocrităţii. Dar Ion Barbu crede ca nimeni altul în forţa subtilă a poeziei de a transforma lumea. Aşa se explică minunea de Muzeu al Poeziei pe care l-a făcut la Iaşi, cel mai potrivit loc pentru aşa ceva.", a afirmat Dana Lungu, curator.

Ion Barbu a participat la peste 400 de expoziţii naţionale şi internaţionale, câştigând peste 50 de premii. Este decorat cu Ordinul Naţional "Steaua României" în Grad de Cavaler "pentru realizări artistice remarcabile şi pentru promovarea culturii române". Expoziţia poate fi admirată de public până la data de 5 mai la ArtEast Gallery (str. Păcurari 108).