Viitorul fabricii din Saarlouis, Germania, a fost neclar din iunie anul trecut, când Ford a ales o fabrică din Spania pentru a-şi asambla vehiculul electric de generaţie următoare (EV) în defavoarea fabricii germane, care va înceta să mai producă modelul său actual, Ford Focus, din 2025.

Printre cincisprezece investitori posibili s-au numărat companii de energie şi asamblare de maşini, precum şi producători de echipamente originale, a declarat pentru Reuters şeful consiliului de întreprindere al fabricii din Saarlouis, Markus Thal.

Wall Street Journal a relatat marţi, citând surse apropiate situaţiei, că oficialii Ford călătoresc în China săptămâna viitoare pentru a vizita BYD şi a discuta despre vânzarea fabricii producătorului chinez de vehicule electrice.

Publicaţia Autos Automobilwoche a scris că Magna şi VDL Nedcar se numără şi ele printre cei cincisprezece investitori interesaţi. ”Suntem în discuţii cu un număr de potenţiali cumpărători şi nu mai avem nimic de adăugat în acest moment”, a spus un purtător de cuvânt al Ford, refuzând să comenteze despre companiile individuale numite.

Purtătorii de cuvânt ai BYD şi Magna au refuzat să comenteze. VDL Nedcar nu a putut fi contactată imediat pentru comentarii. ”Este de o importanţă secundară de pe ce continent provine un posibil investitor – dacă vine un producător de automobile, asta am dori să vedem, pentru că asta facem”, a spus Thal.

El a adăugat că negocierile cu posibili investitori s-au accelerat în ultimele luni, iar producătorul auto şi-a propus să prezinte o soluţie pentru viitorul uzinei până la sfârşitul primului trimestru. ”Avem nevoie urgent de un plan”, a adăugat el, spunând că lucrătorii nu vor aştepta până în 2024 pentru o soluţie.

BYD a declarat pentru Reuters, în octombrie, că urmăreşte să producă maşini electrice în Europa, unde în prezent produce doar autobuze electrice la o fabrică din Ungaria.

Compania vinde trei modele de maşini produse din China pe câteva pieţe europene şi a declarat în noiembrie anul trecut că intenţionează să adauge mai multe modele şi pieţe în acest an, fiind una dintre numeroasele mărci chineze care vizează piaţa europeană de vehicule electrice în creştere.

Separat, reprezentanţii sindicali ai celei mai mari fabrici germane a Ford din Köln se vor întâlni sâmbătă pentru a discuta despre reducerile planificate de locuri de muncă, despre care consiliul de întreprindere i-a informat pe lucrători în şedinţele de luni.

Membrii conducerii au fost invitaţi să îşi prezinte planurile pentru forţa de muncă, dar nu au oferit niciun detaliu, potrivit comitetului de întreprindere. Scenariul cel mai rău a fost reducerea a până la 2.500 de locuri de muncă la dezvoltarea de produse şi alte 700 în administraţie, a declarat un purtător de cuvânt al sindicatului. Un al doilea scenariu a fost şi el pe masă, au adăugat aceştia, refuzând să ofere detalii.

Un purtător de cuvânt al Ford a refuzat să comenteze asupra reducerilor planificate, făcând referire la o declaraţie din 20 ianuarie, în care a spus că trecerea la producţia de vehicule electrice necesită schimbări structurale şi nu va spune mai multe până când planurile nu vor fi finalizate.

Producătorul auto s-a angajat să creeze o gamă complet electrică în Europa până în 2030, iar conducerea sa din SUA a semnalat în mod repetat că vehiculele electrice necesită mai puţină muncă.

Personalul său european a trecut ultima dată printr-un val de reduceri de locuri de muncă în 2019 şi 2020, deoarece producătorul de maşini a urmărit o marjă operaţională de 6% în regiune, un obiectiv anulat de pandemia de coronavirus, cu marje de profit înainte de impozitare în Europa în primele nouă luni ale anului 2022 la doar 2,2% din vânzări.

Consiliul muncitorilor din Köln a cerut conducerii să se angajeze să nu efectueze disponibilizări înainte de 31 decembrie 2032 şi ca cei aproximativ 2.500 de angajaţi de la dezvoltarea de produse să rămână la producătorul auto.