A lucrat până în ultima zi

Una dintre calităţile apreciate de toţi cei din jurul său era discursul profesorului, care avea calităţi veritabile de oratorie, marcate cu multe ironii, multe dintre acestea privind chiar propria persoană. Va rămâne însă în amintirile comunităţii care l-a cunoscut şi prin munca sa în domeniul cercetării. Acesta a scris peste 600 de lucrări de specialitate, inclusiv celebrul Tratat de Oenologie, în două volume, care este una dintre cărţile de temelie ale studiului viticulturii în România.

Acesta a pus bazele Centrului de Cercetări şi a Staţiei pilot pentru Oenologie, a creat o şcoală de profil la Iaşi care s-a dezvoltat şi s-a ramificat inclusiv pe plan internaţional. Datorită muncii sale în domeniu, academicianul, care a murit cu trei săptămâni înainte de a împlini 90 de ani, era cunoscut drept „Regele vinurilor“.

S-a născut în comuna Vidra, judeţul Vrancea, în 1926, şi pe 11 mai 2016 urma să sărbătorească împlinirea a 90 de ani de viaţă. Vârstă la care academicianul încă lucra. Apropiaţii povestesc că în ziua în care acesta a fost transportat la spital în stare gravă a ieşit din camera în care lucra la o nouă carte, de data aceasta una despre el şi activitatea sa, pe care urma să o lanseze în preajma zilei de 11 mai. „Pierderea este una maximă. Era un om deosebit, care se implica direct în treaba pe care o făcea. Când a murit, a ieşit din camera lui, unde lucra la o carte, chiar volumul ce trebuia să fie lansat la aniversarea de 90 de ani. A ieşit din cameră şi nu s-a mai întors... A murit lucrând. Aşa a fost tot timpul, până în ultima clipă. Însă treaba va merge mai departe, ce este de făcut se va face în continuare“, a declarat Cristinel Zănoagă, cercetător apropiat academicianului Cotea. 

„Iaşul e Oxfordul României“

Deşi a spus de fiecare dată că nu îndrăgeşte funcţiile administrative, profesorul Cotea a fost timp de 19 ani şeful Catedrei de Viticultură şi şase ani, în două legislaturi separate, decan al Facultăţii de Horticultură. Acesta a reprezentat România timp de 20 de ani la Oficiul Internaţional al Viei şi Vinului, fiind chiar vicepreşedinte şi având oportunitatea de a conduce acest for, însă fără a se concretiza.

De fiecare dată când a avut oportunitatea, profesorul a spus că nu se poate despărţi de gustul de fragă şi că vinul este unul dintre cele mai importante produse existente. „Vinul este singurul produs citat în Biblie de mai mult de 400 de ori. Vinul este singurul produs care are un zeu. Nu avem o cultură, dar o facem. Francezii, spaniolii au o cunoaştere a vinului, dar în acelaşi timp se intersectează: vinul influenţează cultura, şi cultura, vinul. Nicio mare producţie artistică, literară sau filosofică nu miroase a bere, ci a vin. Este un stimulent. Noi n-am băut vinul din pocale de cristal, ci din ulcică de lut, lut ars, ca şi mâinile celor care trudesc în plantaţii“, spunea academicianul Valeriu Cotea într-un interviu acordat „Ziarului de Iaşi“.

Acesta a fost tentat să plece din Iaşi, spre Bucureşti, însă a refuzat, argumentând că „Iaşul este Oxfordul României“. Acesta va fi înmormântat sâmbătă, de la ora 12, iar momentan este depus la Biserica „Sfântul Nicolae“ din Copou.