Datele preliminare ale studiului, prezentate Parlamentului, semnalează că testul PCR permite aflarea faptului că infecţia este cu noua mutaţie a coronavirusului fără să fie nevoie de secvenţierea genomului.

NGS-SA (Network for Genomic Surveillance in South Africa) a prezentat miercuri după-amiază în faţa Comisiei pentru sănătate a Parlamentului ţării datele iniţiale ale studiului privind omicron.

Reprezentanţii reţelei au asigurat că se concentrează pe transmisibilitatea şi efectul asupra imunităţii dat de vaccinuri.

„Mare parte din populaţie obţine imunitate cu vaccinuri sau trecând prin boală, astfel este complicat de spus care va fi evoluţia. Genetica omicron este complet diferită de cea a delta sau a altor variante anterioare”, a spus Richard Lessels, expert în boli infecţioase.

Nu este clar nici dacă perioada de incubare este aceeaşi, în medie de 5 zile, dovedită până acum. Însă, a adăugat Lessels, există certitudinea că „vaccinurile reprezintă instrumentul care poate împiedica boala să se agraveze şi spitalizarea”.

„Nu ne îngrijorează atât numărul mutaţiilor, ci unde se concentrează, pentru multe au loc în proteina spike, şi, în special, în părţi cheie, importante în accesul la celulele noastre. Nu ştim dacă anticorpii pot lupta cu ele”, a explicat Lessels.

El a subliniat că, deşi cei mai mulţi dintre cei infectaţi cu noua variantă prezintă simptome uşoare ale bolii, „este destul de devreme să spunem cât de periculoasă este omicron, pentru că a fost descoperită acum puţin timp”. „Nu ştim dacă vom avea cazuri mai grave sau nu”, a completat el.

În prezentarea sa, a precizat că omicron, prezentă în toate provinciile ţări, va înlocui delta şi a semnalat că poate fi detectată prin test PCR fără secvenţierea genomului.

Printre datele cunoscute până acum legat de omicron se numără: transmisibilitate crescută; vaccinurile, chiar dacă varianta îi afectează şi pe cei cu schema completă, evită spitalizarea; riscul de reinfectare este mare; efectul medicamentelor nu este alterat, pentru că ele nu tratează virusul, ci calmează simptomele.

Institutul Naţional de Boli Infecţioase din Africa de Sud (NICD) a confirmat joi că, în noiembrie, din 249 de secvenţieri, 183 au fost omicron. Imunitatea dată de Covid-19, odată trecută, nu oferă protecţie în faţa omicron.

În Africa de Sud, cea mai afectată regiune este Gauteng, unde se află oraşele Pretoria şi Johannesburg. Creşterea numărului de cazuri aici, cu o medie de 20% pe zi în ultima săptămână, nu se reflectă şi în spitalizări.

Varianta omicron a fost descoperită în mai mult de 20 de ţări, însă Africa de Sud şi Botswana au înregistrat 62% dintre cazurile indentificate în lume.

În timp ce oamenii de ştiinţă încearcă să ofere răspunsuri legat de ce va însemna pe viitor omicron, în Africa de Sud - unde 41,97% din populaţia adultă e vaccinată - se menţine calmul.