Fostul lider ATP Novak Djokovic, primul jucător din istorie care a trecut de 100 de milioane de dolari câştigaţi din tenis, şi-a şocat partenerii de circuit la o întrunire care a avut loc la Melbourne şi la care, în afară de tenismeni, participau şeful executiv al ATP, Chris Kermode, şi directorul turneului de la Australian Open, Craig Tiley. Potrivit dailymail.co.uk, care citează martori de la întrunire, aproximativ 150 de jucători profesionişti, între care s-au aflat Roger Federer şi Rafael Nadal, chiar şi Andy Murary, care nu joacă la Melbourne, fiind accidentat, au participat la şedinaţa anuală a tenismenilor. Tiley a făcut o prezentare, în care a arătat planul organizatorilor AusOpen de a dubla premiile în următorii cinci, şase ani, de la 55 de milioane de dolari australieni la peste 100 de milioane de dolari australieni, apoi au vorbit Kermode şi Ross Hutchins, reprezentantul ATP pentru relaţia cu jucătorii.

Aproape de final, Djokovic s-a ridicat şi le-a cerut jucătorilor să rămână şi celorlalte persoane să părăsească sala, inclusiv reprezentanţilor ATP şi AusOpen. Apoi sârbul le-a vorbit jucătorilor şi le-a spus că trebuie să-şi formeze un sindicat, care să lupte pentru premii mai mari la toate turneele. Djokovic, care a câştigat în carieră 110 milioane de dolari şi locuieşte la Monaco, crede că jucătorii de tenis nu sunt plătiţi suficient, comparativ cu alţi sportivi de succes, mai ales cu cei de golf. El le-a prezentat un avocat australian, care le-a explicat tenismenilor paşii de urmat pentru a-şi atinge scopul. "Lumea a fost şocată. Poate erau câţiva care ştiau asta, dar majoritatea nu", a declarat un jucător participant la intrunire. "A fost o discuţie, nimic mai mult. A fost foarte scurtă, nu e mare lucru acum", a spus sud-africanul Kevin Anderson, vicepreşedinte al consiliului jucătorilor, potrivit The Guardian.

Deşi sunt jucători care împărtăşesc opinia sârbului, printre care francezul Gilles Simon, fost locul 6 ATP, şi germanul Alexander Zverev, locul 4 ATP, majoritatea tenismenilor valororşi, în frunte cu elveţianul Roger Federer, nu ar fi de acord cu această iniţiativă. Iniţiativa lui Djokovic, deşi nu este una inedită, vine într-o perioadă în care se doboară record după record în ceea ce priveşte premiile la turnee. Însă una dintre nemulţumirile tenismenilor este legată de egalitatea premiilor între bărbaţi şi femei la turneele importante, în condiţiile în care jucătoarele nu aduc aceeaşi audienţă. Ei consideră că din acest motiv nu pot primi bani mai mulţi.