În oraşul Doneţk, cel mai mare din zona de conflict, supermarketurile au deschis case de marcat speciale, unde primesc ruble. De cele mai multe ori, rublele sunt utilizate de combatanţi separatişti proruşi, care vin la cumpărături în uniforme de camuflaj.

Rublele pot fi folosite inclusiv pentru achiziţionarea biletelor de autobuze şi tramvaie, dar şi la staţiile de alimentare cu carburanţi.

"Nu sunt probleme la magazine, se acceptă rublele", afirmă Natalia, o femeie de 36 de ani din Doneţk.

"Folosirea din ce în ce mai frecventă a rublei este un alt semnal că Rusia intenţionează să menţină suveranitate de facto asupra teritoriilor aflate sub control separatist", explică Cliff Kupchan, directorul Institutului Eurasia Group, cu sediul în New York.

"Dacă părţile beligerante vor respecta armistiţiul, ceea ce este improbabil, poate se vor utiliza atât hrivna, cât şi rubla. În caz contrar, va rămâne doar rubla", apreciază expertul.

Conflictul separatist din estul Ucrainei, izbucnit în martie 2014, s-a soldat până acum cu cel puţin 6.200 de morţi. Un armistiţiu este în vigoare începând din 25 februarie 2015.