Fostul lider mondial Serena Williams, care nu mai figurează în clasamentul WTA după pauza pricinuită de naşterea primului ei copil, a primit wild card la turneul Premier Mandatory de la Miami, la care va lua parte şi Simona Halep, au anunţat organizatorii competiţiei. Jucătoarea americană, în vârstă de 36 de ani, a pierdut şi ultimele 2.000 de puncte pe care le mai avea, după ce a absentat de la Australian Open, şi nu mai face parte din clasamentul mondial. În consecinţă, Serena Williams are nevoie de wild card-uri pentru a participa la turnee. Pe primul l-a încasat deja pentru turneul de la Indian Wells, programat în perioada 26 februarie - 4 martie, iar acum a primit o veste bună şi din partea organizatorilor competiţiei de la Miami, care va avea loc între 20 şi 31 martie.

Americanca, de opt ori campioană la turneul de la Miami, nu va mai avea, însă, statut de cap de serie, ceea ce înseamna ca va întâlni jucătoarele favorite încă din primele tururi. În aceste condiţii, există posibilitatea ca Serena Williams să o întâlnească pe Simona Halep, numărul doi mondial, chiar din primul tur, situaţie care aminteşte de meciul Şarapova – Halep de la US Open.. Pe lista de intrare a turneului de la Miami se află 75 dintre primele 76 jucătoare din clasamentul WTA, inclusiv liderul mondial Caroline Wozniacki, dar şi patru românce: Simona Halep, Irina Begu, Sorana Cîrstea şi Mihaela Buzărnescu. Câştigătoarea de anul trecut a turneului este britanica Johanna Konta, numărul 11 mondial, în prezent.

Serena va reveni pe teren sâmbătă, în întâlnirea de Cupa Federaţiei cu Olanda, iar căpitanul nejucător al SUA, Kathy Rinaldi, a anunţat că sportiva americană, fost lider WTA, este pregătită pentru a juca din nou. "Serena a revenit. A jucat un meci demonstrativ şi se simte incredibil. Este o revenire rapidă după ce a născut primul ei copil. Este profesionistă şi are multă mândrie să joace pentru ţara ei. Va fi pregătită", a declarat Rinaldi, într-o conferinţă de presă. Jucătoarea americană a devenit mamă la 1 septembrie 2017, când a dat naştere unei fetiţe, Alexis Olympia Ohanian, la Centrul Medical St. Mary’s din Palm Beach, Florida. Williams era însărcinată când a câştigat Australian Open, la începutul anului trecut, ultima competiţie la care a participat. La 30 decembrie, fostul lider WTA  a revenit pe teren la un meci demonstrativ la Abu Dhabi, în care a fost învinsă de letona Jelena Ostapenko, cu scorul de 2-6, 6-3, 5-10, 6-2, 3-6, 10-5. SUA întâlneşte Olanda, în 10-11 februarie, pe teren propriu, la Asheville, în turul I al Grupei Mondiale a Cupei federaţiei.

*Tensimanul elveţian Roger Federer (2 ATP) a fost invitat la turneul de 500 de puncte de la Rotterdam, care va începe luni şi la capătul căruia ar putea reveni pe locul I ATP, ocupat acum de spaniolul Rafael Nadal. În utlima ierarhie ATP, publicată luni, Federer este la numai 155 de puncte de Nadal, care ar putea absenta o perioadă, din cauza unei accidentări suferite la Australian Open.Câştigătorul de la Melbourne a participat de nouă ori la Rotterdam, competiţie la care a triumfat în 2005 şi 2012. în Olanda, Federer are nevoie de o calificare în semifinale pentru a-şi atinge obiectivul. Dacă Roger Federer va reveni pe locul I ATP, el va deveni cel mai vârstnic lider ATP din istorie, la 36 de ani. Eleveţianul deţine recordul de longevitate în fruntea clasamentul ATP, 302 de săptămâni, de la înfiinţarea ierarhiei profesioniştilor, în august 1973. Federer a fost pe locul I între 2 februarie 2004 şi 17 august 2008 (237 de săptămâni), între 6 iulie 2009 şi 6 iunie 2010 (48 de săptămâni) şi între 19 iulie şi 4 noiembrie 2012 (17 săptămâni).