Jucătoarea australiană Ashleigh Barty s-a calificat, ieri, pentru prima oară în carieră în finala Australian Open, fără set pierdut. Ea este prima australiancă în finală după 42 de ani, de la Wendy Turnbull, care a fost învinsă în ultimul act de Hana Mandlikova, în 1980. Ashleigh Barty a întrecut-o, cu scorul de 6-1, 6-3, pe americanca Madison Keys (51 WTA), după un joc de 62 de minute. Până la ultimul act, Barty a pierdut doar 21 de game-uri în şase meciuri, o medie de 3,5 pe meci. Ashleigh Barty are deja două titluri de Grand Slam în palmares, în 2019 la Roland Garros şi în 2021 la Wimbledon, ţintind acum să devină primul reprezentant al Australiei care câştigă turneul de la Melbourne după Christine O'Neil în 1978
Keys, finalistă la US Open în 2017, a revenit în topul mondial la Melbourne, însă în semifinală nu a avut nicio şansă, nereuşind să câştige nicio minge de break din două oportunităţi. Americanca şi-a egalat anul acesta cea mai bună performanţă a sa la Melbourne, semifinala din 2015.

Cealaltă semifinală, aşteptată a fi mai echilibrată, s-a încheiat cu victoria expeditivă (78 de minute) şi surprinzătoare, a americancei Danielle Collins (27 WTA), scor 6-4, 6-1 cu poloneza Iga Swiatek (7 WTA). În vârstă de 28 de ani, Collins ajunge pentru prima oară în finala unui turneu de Grand Slam. Americanca şi-a impus tactica agresivă de la primele schimburi, Swiatek, epuizată după duelurile dure cu Sorana Cîrstea şi Kaia Kanepi, fiind constant pusă sub presiune de adversară.Collins a condus cu 4-0 în primul set, iar manşa i-a revenit până la urmă cu 6-4.Danielle a continuat să dicteze ritmul şi în al doilea set în faţa unei adversare care a arătat vulnerabilităţi mari la serviciu.

Iga a fost departe de nivelul său obişnuit, poloneza părând copleşită de importanţa partidei, asta cu toate că este campioană la Roland Garros 2020). Cele două sportive se mai întâlniseră o singură dată, în 2021 la Adelaide, faza sferturilor. Atunci, la scorul de 6-2, 3-0 pentru poloneză Danielle a fost nevoită să se retragă. Bilanţul între cele două finaliste este 2-1 pentru Ashleigh Barty. Australianca a câştigat cu scorul de 7-5,6-2 în 2019 la Roland Garros şi cu 3-6, 6-1,7-6 în 2020 la Adelaide, iar Collins s-a impus în 2021, tot la Adelaide, scor 6-3,6-4.

Australienii au avut încă un motiv de bucurie, finala masculină de dublu va fi sută la sută australiană. Thanasi Kokkinakis şi Nick Kyrgios au trecut,ieri, cu scorul de 7-6, 6-4, de cuplul Marcel Granollers/Horacio Zeballos (Spania/Argentina), cap de serie numărul 3. În cealaltă semifinală, Matthew Ebden şi Max Purcell au învins perechea favorită nr. 2. Rajeev Ram /Joe Salisbury (SUA/Marea Britanie), scor 6-3,7-6. Tot ieri, a fost stabilită şi finala de dublu feminin. Echipa cehă Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova, cap de serie numărul 1, a învins, cu scorul de 6-2, 6-3, cuplul Veronika Kudermetova/Elise Mertens (Rusia/Belgia, nr.3). În cealaltă semifinală, perechea Anna Danilina/Beatriz Haddad (Kazahstan/Brazilia) s-a impus, cu scorul de 6-4, 5-7, 6-4, în faţa cuplului japonez Shuko Aoyama/Ena Shibahara, cap de serie numărul 2. O altă pereche australiană, Jaimee Fourlis / Jason Kubler este calificată în finală la dublu mixt, în care întâlneşte echipa Kristina Mladenovic/ Ivan Dodig (Franţa / Croaţia).Astăzi se dispută semifinalele masculine: Matteo Berrettini (Italia, 7 ATP) – Rafael Nadal (Spania, 5 ATP) şi Stefanos Tsitispas (Grecia, 4 ATP) – Andrei Rublev (Rusia, 2 ATP).