Simona Halep a învins-o, ieri, cu scorul de 3-6, 7-5, 6-4, pe rusoaica Ekaterina Aleksandrova (43 WTA), calificându-se în optimile de finală ale turneului de categorie Premier 5 de la Cincinnati. Aleksandrova, are un joc bazat pe forţă, mai ales pe cea a serviciului. Rusoaica a luat, ieri meciul pe cont propriu, căutând mereu să fie jucătoarea care încheie punctul. Cu agresivitate, cu un serviciu excelent şi cu un retur foarte bine executat, Ekaterina a pus-o în dificultate pe Halep nu de puţine ori. Simona a început meciul fără nerv, fără agresivitate şi fără precizie, cu o mobilitate redusă, lăsându-se dominată de adversara ei şi mizând mai mult pe erorile venite de dincolo de fileu. Românca nu a reuşit să o mişte suficient pe rusoaică, nici să o ţină departe de teren cu mingi lungi. În plus, Simona Halep a greşit mult şi i-a uşurat misiunea adversarei. Însă jucătoarea din Constanţa s-a agăţat de meci şi nu a vrut să cedeze, nici când era condusă, nici când glezna stângă a jenat-o iar. Şi, ca de atâtea ori, tenacitatea ei a dat rezultate. Fără să-şi ridice foarte mult nivelul, dar reducând numărul cadourilor, Halep a intrat uşor, uşor în meci, pe măsură ce resursele fizice ale rusoaicei au început să scadă. Atât de eficient şi de greu de returnat la început, serviciul Katiei a scăzut treptat şi, fără arma ei principală, rusoaica a trebuit să cedeze. Simona a obţinut o victorie muncită, dar este departe de forma ei optimă. Cu Aleksandrova, românca a reuşit numai nouă lovituri direct câştigătoare şi 29 de erori neforţate. Raportul adversarei ei este la fel de slab, dar arată că ea a fost cea care a condus ostilităţile, după 35 de lovituri direct câştigătoare şi 51 de erori neforţate. Chiar dacă a pierdut, rusoaica a avut mai multe puncte realizate, 95, faţă de 94, Halep.

În primul set, cele două jucătoare au câştigat câte un game la zero cu serviciul, apoi Aleksandrova a avut primele mingi de break, două, pe care Halep le-a salvat. Jucătoarea română a avut imediat 40-0 pe serviciul rivalei, dar rusoaica a anulat şi ea avantajul, cu servicii năpraznice. Halep a ratat o a patra minge de break, apoi şi-a pierdut serviciul. Simona nu s-a mai apropiat de adversară, care a mai câştigat o dată pe serviciul fostului lider WTA, la 5-3, punând capăt setului, cu 6-3. De la 2-1, în primul set, Simona Halep a câştigat doar un game din următoarele opt. În aceste condiţii, în setul al doilea, jucătoarea română a fost condusă cu 0-2, după un nou break al rusoaicei, în jocul secund. Halep a reuşit rebreak-ul, apoi a egalat la 2. În acest ultim joc al patrulea, românca a acuzat dureri la glezna stângă, dar nu a cerut asistenţă medicală. Cele două sportive şi-au fructificat serviciul, până la 5-5, când Simona Halep a reuşit un nou break, apoi jucătoarea română a închis setul cu 7-5. Manşa decisivă a avut mult suspans. La 0-1, Halep a salvat două mingi de break, apoi a fost ea cea care a câştigat pe serviciul advers, la 2-2, beneficiind de trei duble greşeli ale Ekaterinei. Jucătoarea română nu a putut să se desprindă, pentru că a făcut un joc slab pe propriul serviciu şi sportiva rusă a revenit, preluând apoi conducerea, cu 4-3. După ce a fost condusă pe propriul serviciu cu 0-30 Halep a câştigat toate game-urilecare au urmat şi meciul după două ore şi două minute. În optimi, Halep o va întâlni pe americanca Madison Keys (18 WTA), sau pe rusoaica Daria Kasatkina (41). „A fost un meci foarte, foarte greu. Loveşte mingea foarte puternic, dar nu am renunţat. Am vrut să alerg pentru fiecare mine şi mă bucur că am reuşit să câştig. Din punct de vedere mental a fost foarte dificil din cauza accidentării suferite săptămâna trecută. Am avut dureri, nu mi-a fost uşor să îmi găsesc ritmul. Ea e foarte puternică. În setul doi am simţit că pot fi peste ea şi am decis să schimb puţin jocul”, a spus Simona Halep, la finalul meciului contra rusoaicei Ekaterina Alexandrova.

*Serena Williams a anunţat, ieri, că se retrage din turneul de la Cincinnati, din cauza problemelor medicale la spate. Serena Williams ar fi trebuit să o întâlnească pe Zarina Diyas (nr. 80 WTA), astăzi, în primul tur al turneului.

Trei favorite au fost eliminate în seara de marţi, la Cincinnati: olandeza Kiki Bertens (5 WTA) a pierdut cu scorul de 3-6, 6-3, 6-7 în faţa imprevizibilei Venus Williams (65). Germana Angelique Kerber (13) s-a „împiedicat” din nou de estona Anett Kontaveit (20). După un prim set în care se părea că „Angie” revine, pierzând doar la un tie-break cu 7-9, jucătoarea baltică s-a impus apoi clar, în manşa a doua, cu 6-2. A treia favorită eliminată a fost Petra Kvitova (6 WTA), învinsă cu 4-6, 6-2, 3-6 de grecoaica Maria Sakkari (33).

Rezultate: Donna Vekic (Croaţia) – Katerina Siniakova (Cehia) 6-4, 6-3; Jennifer Brady (SUA) – Ons Jabeur (Tunisia) 6-2, 6-2; Madison Keys (SUA) – Garbiñe Muguruza (Spania) 6-7, 7-6, 6-4; Hsieh Su Wei (Taiwan) – Wang Qiang (China) 6-3, 6-4; Daria Kasatkina (Rusia) – Barbora Strycova (Cehia) 6-4, 7-6; Sofia Kenin (SUA) – Julia Goerges (Germania)6-4, 7-6; Zarina Dias (Kazahstan) – Jessica Pegula (SUA) 7-5, 6-4; Elina Svitolina (Ucraina) – Elise Mertens (Belgia) 6-4, 6-1; Arîna Sabalenka (Belarus) – Zheng Saisai (China) 6-4, 6-3; Rebeca Peterson (Suedia) – Veronica Kudemertova (Rusia) 2-6, 7-5, 6-2,

Perechea Horia Tecău/Jean-Julien Rojer (România/Olanda), cap de serie numărul 4, a fost eliminată, în primul tur al probei de dublu al turneului masculin de la Cincinnati. Tecău şi Rojer au fost învinşi de echipa Feliciano Lopez/Andy Murray (Spania/Marea Britanie), scor 6-3, 3-6, 3-10 într-o oră şi 16 minute. Tecău a câştigat turneul de la Cincinnati în 2012, alături de suedezul Robert Lindstedt.

La simplu, liderul mondial Novak Djokovic s-a calificat în turul III după ce l-a învins pe Sam Querrey (nr. 45 ATP), cu scorul de 7-5, 6-1. Primul set dintre cei doi sportivi a fost echilibrat. Querrey a început bine, după un serviciu pierdut al sârbului. Djokovic a recuperat, reuşind să câştige primul set şi să domine clar cel de-al doilea set, când americanul a reuşit să-i fure sârbului un singur game. Partida dintre cei doi sportivi s-a întins pe o durată de o oră şi 19 minute.Şi Roger Federer (nr. 3 ATP) s-a calificat, după ce l-a învins pe argentinianul Juan Londero (nr. 55 ATP), cu scorul de 6-3, 6-4. Alte rezultate: Frances Tiafoe (SUA) – Gaël Monfils (Franţa) 7-6, 6-3; Denis Shapovalov (Canada) – Joao Sousa (Portugalia) 2-6, 6-3, 6-2; Daniil Medvedev (Rusia) – Kyle Edmund (Marea Britanie) 6-2, 7-5; Roberto Bautista (Spania) -Hubert Hurkacz (Polonia) 7-6, 6-3; Reilly Opelka (SUA) – Borna Coric (Croaţia) 4-6, 6-3, 7-5; Pablo Carreño (Spania)- John Isner (SUA) 6-4, 6-7, 7-6; Alex de Minaur (Australia) – Reilly Opelka (SUA) 7-6, 6-4; Yoshihito Nishioka (Japonia) – Kei Nishikori (Japonia) 7-6, 6-4; Richard Gasquet (Franţa) – Frederico Delbonis (Argentina) 7-6, 6-4.