Friedman s-a fotografiat marţi, zâmbind, pe fondul Ierusalimului, într-o imagine aeriană, care i-a fost prezentată, dar care a fost retuşată.

În imagine, Cupola Stâncii (cunoscută şi sub numele greşit de Moscheea Omar) şi moscheea Al-Aqsa, de pe ultrasensibila Esplanadă a Moscheilor, au dispărut, iar în locul lor se înalţă un templu evreiesc.

În faţa acestei situaţii controversate ce intervine la numai câteva zile de la mutarea ambasadei SUA din Tel Aviv la Ierusalim, misiunea diplomatică americană şi-a exprimat dezaprobarea şi a explicat că faptele au avut loc fără cunoştinţa diplomatului.

Montajul atinge un aspect extrem de sensibil. Esplanada este al treilea loc sfânt al islamului sunnit, dar este de asemenea venerat de evrei sub numele de Muntele Templului, ca locul unde se afla templul distrus de romani în anul 70.

Subiectul este cu atât mai arzător cu cât este situat în Ierusalimul de Est, partea palestiniană a oraşului anexată de Israel, şi se află în centrul conflictului israeliano-palestinian. Din raţiuni istorice, el se află în custodia Iordaniei, dar accesul este controlat de forţele israeliene.

În timp ce situl este pentru musulmani un loc de cult unde vin să se roage zeci de mii de credincioşi în fiecare săptămână, evreii au dreptul să-l viziteze doar în anumite ore şi le este interzis să se roage.

Orice tentativă de a contesta acest statu quo este de natură să inflameze spiritele în rândurile musulmanilor. O minoritate de evrei cere suveranitatea asupra complexului religios şi promovează intens reconstrucţia templului. Un eventual sprijin american în acest sens ar avea un caracter exploziv pentru situaţia din zonă.

Ambasada Statelor Unite din Israel a asigurat că nu este cazul.

''Ambasadorul Friedman nu ştia ce reprezintă imaginea prezentată în faţa lui atunci când fotografia a fost făcută'', subliniază misiunea diplomatică americană pe contul său de Twitter, adăugând: ''el este profund dezamăgit''. Potrivit acesteia, ''politica americană este absolut clară: noi sprijinim statu quo-ul''.

Fotografia a fost făcută în timpul unei vizite la organizaţia Ahiya din Bnei Brak (centru), care ajută copiii cu dificultăţi de învăţare.

''Noi prezentăm scuzele noastre ambasadorului SUA în Israel şi ambasadei'', a reacţionat Ahiya într-un comunicat.

''Un membru al personalului organizaţiei a prezentat fotografia cu ambasadorul fără cunoştinţa organizaţiei, ambasadei şi ambasadorului. Regretăm faptul că un gest politic meschin a umbrit acest eveniment'', adaugă organizaţia.

Incidentul intervine la mai puţin de zece zile după transferul ambasadei americane din Tel Aviv la Ierusalim, gest ce i-a indignat pe palestinieni, care au văzut în aceasta negarea pretenţiilor lor asupra Ierusalimului de Est. AGERPRES