Studiu – Microgravitația din spațiu afectează deplasarea spermatozoizilor și perturbă dezvoltarea embrionilor

În contextul în care NASA dorește să construiască o bază pe Lună în următorii ani și să trimită apoi misiuni cu echipaje de astronauți spre planeta Marte, cercetătorii studiază cât de dificilă ar putea fi reproducerea umană la bordul vehiculelor spațiale sau pe alte planete.

Una dintre dificultăți constă în faptul că spermatozoizii nu mai sunt atrași în jos de gravitația terestră.

‘Spermatozoizii trebuie să își găsească în mod activ drumul către ovul și acest studiu este primul din lume care testează capacitatea lor de a face acest lucru în condiții asemănătoare celor care există în spațiu’, a explicat Nicole McPherson, autoarea principală a studiului și cercetătoare la Universitatea Adelaide din Australia.

Echipa ei a utilizat o cameră din plastic ce imita aparatul genital feminin, care a servit drept ‘traseu de obstacole în miniatură’. ‘Imaginați-vă acest dispozitiv ca pe un circuit de curse minuscul… Spermatozoizii erau introduși printr-un capăt și trebuiau să înoate până la celălalt capăt’, a explicat ea.

Eliminarea celor mai slabi

Cercetătorii au testat succesiv spermatozoizi de șoareci și umani în acest dispozitiv plasat într-un aparat aflat în rotație constantă, pentru a simula condițiile de microgravitație.

Gameții au avut o performanță cu aproximativ 50% mai scăzută în parcurgerea traseului decât în condiții de gravitație terestră. Conform rezultatelor studiului, acest lucru echivalează cu o scădere de 30% a ratei de fertilizare reușită.

Spermatozoizii care au reușit să finalizeze traseul păreau să producă embrioni de o calitate mai bună.

Se pare că stresul legat de microgravitație a acționat ca ‘un filtru’ ce a i-a eliminat pe cei mai slabi și care ‘nu îi lăsa în cursă decât pe cei mai performanți’, un fapt care ar putea să se dovedească ‘benefic’, a declarat Nicole McPherson.

Totuși, o problemă mai importantă a apărut în următoarele 24 de ore de după fecundare.

‘Rezultatele s-au inversat brutal, cu mai puțini embrioni formați. Iar cei care au rămas erau de o calitate mai puțin bună’, a menționat autoarea studiului.

‘Poate că microgravitația nu este obstacolul insurmontabil de care ne temeam, însă protejarea embrionilor de imponderabilitate pe parcursul acestor prime ore critice va fi probabil esențială pentru reproducerea în spațiu’, susține Nicole McPherson.

Numeroase alte cercetări vor fi totuși necesare pentru a înțelege mai bine modul în care reproducerea funcționează în spațiu, întrucât fecundarea nu este decât ‘o mică piesă dintr-un puzzle foarte mare și complex’. ‘Ne aflăm încă foarte departe de momentul nașterii primului bebeluș în spațiu’, a adăugat coordonatoarea studiului.

Publicitate și alte recomandări video