Părintele Serghei, liderul spiritual ultraconservator al mănăstirii de maici Sredneuralsk, din centrul Rusiei, a intrat într-un conflict greu de soluţionat cu superiorii săi ierarhici, dar şi cu statul. Totul a început după ce părintele Serghei a sfidat măsurile anti-coronavirus, iar autorităţile i-au interzis să predice. Supărat pe această decizie, preotul a alungat-o pe maica stareţă a mănăstirii Sredneuralsk şi a stabilit un perimetru de luptători cazaci pentru a-şi apăra reduta. Acesta refuză să permită accesul jurnaliştilor, precum şi a preotului trimis de biserica locală pentru a o înlocui pe maica stareţă Varvara, care a condus mănăstirea de la fondarea ei în 2005. „Nu plec nicăieri… vor fi nevoiţi să mă alunge cu poliţia şi Garda Naţională”, a declarat miercuri preotul buclucaş.

Părintele Serghei este cunoscut ca fiind duhovnicul mai multor persoane publice din Rusia, între care deputata şi fosta procuroare şefă a Crimeii ocupate Natalia Poklonskaia. Fost poliţist, preotul a stat 13 ani la închisoare pentru crimă. El şi-a schimbat numele lumesc în Nikolai Romanov, în onoarea ultimului împărat al Rusiei. Acum părintele Serghei este anchetat pentru instigare la ură. În prima sa slujbă de la ocuparea mănăstirii, el l-a acuzat pe patriarhul Kiril că a trădat credinţa.