Un satelit dezafectat de dimensiuni mari al NASA se prăbușește pe Pământ după aproape 14 ani pe orbită

Satelitul în cauză este Van Allen Probe A, cu o greutate de 600 de kilograme, lansat în august 2012 împreună cu geamănul său, Van Allen Probe B, pentru a studia centurile de radiații din jurul Pământului, după care sunt numite.

Ambii sateliți au fost dezactivați în 2019, iar timpul petrecut de Van Allen Probe A pe orbită este aproape de sfârșit. Începând de luni după-amiază (9 martie), Forțele Spațiale ale SUA au preconizat că satelitul va reintra în atmosfera Pământului marți seară la ora 23:45 GMT, plus sau minus 24 de ore.

„NASA se așteaptă ca cea mai mare parte a satelitului să ardă pe măsură ce călătorește prin atmosferă, dar unele componente pot supraviețui reintrării”, au scris oficialii NASA într-o actualizare de luni. „Riscul de a avea de suferit pentru oricine de pe Pământ este scăzut – aproximativ 1 la 4.200”.

Acest risc scăzut – aproximativ 0,02% – ia în considerare faptul că apa acoperă 70% din suprafața Pământului. Așadar, orice părți care supraviețuiesc reintrării vor cădea probabil în oceanul deschis, nu în zone populate.

Timpul de reintrare estimat de Forța Spațială este doar o estimare. Acesta va fi actualizat în următoarele ore, pe măsură ce vor fi primite date mai noi și mai bune.

Sondele Van Allen – care inițial au fost numite „Radiation Belt Storm Probes” – au fost lansate pe o orbită extrem de eliptică, în care cel mai îndepărtat punct față de Pământ se afla la 30.415 kilometri și respectiv cel mai apropiat la 618 km.

Misiunea trebuia să dureze doar doi ani, dar satelitul a continuat să funcționeze până în iulie 2019 (Sonda B) și respectiv octombrie 2019 (Sonda A). Împreună, cei doi sateliți au adunat date pe care oamenii de știință și planificatorii misiunilor le analizează și în prezent.

„Prin analizarea datelor arhivate din cadrul misiunii, oamenii de știință studiază centurile de radiații care înconjoară Pământul, care sunt esențiale pentru prezicerea modului în care activitatea solară afectează sateliții, astronauții și chiar sistemele de pe Pământ, cum ar fi comunicațiile, navigația și rețelele electrice”, au declarat oficialii NASA. ”Prin observarea acestor regiuni dinamice, sondele Van Allen au contribuit la îmbunătățirea previziunilor privind evenimentele meteorologice spațiale și potențialele lor consecințe.”

Se aștepta ca ambele sonde să rămână pe orbita Pământului până în 2034, dar Soarele a fost neașteptat de activ în ultimii ani, provocând extinderea atmosferei planetei noastre și creșterea rezistenței la frecare asupra sateliților aflați pe orbită. Asemenea efecte au scurtat probabil și timpul petrecut de sonda Van Allen B în spațiu, dar mai puțin dramatic decât în cazul gemenei sale, Van Allen A. Potrivit NASA, nu este de așteptat ca sonda B să reintre în atmosferă înainte de 2030.

Publicitate și alte recomandări video