Un adversar pentru liniştea noastră

Meciul va avea loc în perioada 18-19 aprilie. Echipa de Fed Cup a României a învins, la Galaţi, cu scorul general de 3-2, formaţia Spaniei, după succesul repurtat, duminică, de perechea Irina Begu/Monica Niculescu în faţa cuplului Garbine Muguruza/Anabel Medina, şi s-a calificat în play-off-ul pentru Grupa Mondială. Canada, fără principala jucătoare Eugénie Bouchard (locul 7 WTA), a fost învinsă, pe teren propriu, la Quebec, de Cehia, cu scorul de 0-4, în primul tur al Grupei Mondiale. Celelalte meciuri din play-off-ul pentru Grupa Mondială sunt Italia – SUA, Olanda – Australia şi Polonia – Elveţia.

Echipa de Fed Cup a României s-a mai întâlnit o singură dată în istoria competiţiei cu reprezentativa Canadei, în primul tur al Grupei Mondiale din 1983, când Virginia Ruzici, Florenţa Mihai şi Lucia Romanov se impuneau cu scorul de 3-0, într-o partidă disputată pe teren neutru, la Zürich, pe zgură. Din acest motiv, s-a apelat la sorţi, pentru stabilirea gazdei. Rezultatele înregistrate atunci au fost: Lucia Romanov – Angela Walker 6-2, 6-3; Virginia Ruzici – Carling Bassett 7-6, 6-0 şi Florenţa Mihai/Lucia Romanov – Carling Basset/Jill Hetherington 6-3, 6-4.

 

Alina Tecşor-Cercel, căpitanul nejucător al echipei tricolore, acceptă ideea că formaţia Canadei este un adversar accesibil pentru România în play-off-ul pentru Grupa Mondială. "La nivelul acesta toate echipele sunt puternice. De aceea, discutăm despre echipele care ar putea să ne fie mai accesibile nouă, iar Canada este una dintre ele, chiar dacă, din păcate, vom juca în deplasare", a spus Alina Cercel. Ea a adăugat că în pregătirea întâlnirii va lua în calcul revenirea jucătoarei Eugénie Bouchard în echipa Canadei, chiar dacă a absentat în meciul precedent cu Cehia din primul tur al Grupei Mondiale. "Avem o echipă omogenă, valoroasă, care la finalul săptămânii trecute s-au susţinut una pe alta, reuşind să adune împreună cele trei puncte necesare victoriei. Întâlnirea cu Canada o vom pregăti ca atare, luând în calcul şi includerea Eugéniei Bouchard în echipa Canadei", a precizat Tecşor.

O problemă importantă este disputarea jocului în deplasare, într-o perioadă dificilă pentru Simona Halep. Înaintea întâlnirii contra Canadei, în calendarul WTA sunt programate turneul de la Miami, din categoria Premier, ce se va disputa în perioada 24 martie – 5 aprilie, Charleston (Premier, 6-12 aprilie) şi Katowice (Polonia, 6-12 aprilie). Pe Simona Halep întâlnirea cu Canada o prinde cu o zi înaintea debutului în sezonul pe zgură european, care începe pe 20 aprilie la Stuttgart, turneu din categoria Premier, . Există voci care susţin că, în cazul în care Bouchard nu se va alătura lotului canadian, s-ar putea renunţa la aportul Simonei Halep. Totuşi, Simona nu a vorbit încă de o asemenea variantă: “Nu se ştie. Fiecare meci e diferit. Dacă va veni Bouchard va fi puţin mai greu, dar şi cu Spania a fost greu, deoarece Muguruza joacă bine".

 

Eugénie Bouchard, locul 7 WTA, are un palmares de două victorii şi două înfrângeri în confruntările cu sportivele din România. Sportiva de 21 de ani a jucat în carieră de trei ori cu Simona Halep şi o singură dată cu Irina  Begu. Halep conduce cu 2-1 în confruntările cu Bouchard, românca impunându-se la Indian Wells, scor 6-2, 1-6, 6-4, şi la Turneul Campioanelor de la Singapore, scor 6-2, 6-3, în timp ce canadianca a câştigat în semifinale la Wimbledon, scor 7-6, 6-2. Toate întâlnirile au avut loc în 2014. Cu Irina Begu, Bouchard s-a întâlnit o singură dată, în optimile turneului de la Australian Open din acest an, când s-a impus cu 6-1, 5-7, 6-2. Simona Halep a evoluat o singură dată contra canadiencei Sharon Fichman, pe care a învins-o în calificările turneului de la Toronto din 2011, cu scorul de 6-3, 6-1. Monica Niculescu a întâlnit-o în carieră de două ori pe Aleksandra Wozniak, scorul fiind 2-0 în favoarea sportivei nord-americane. Wozniak s-a impus cu 6-4, 4-6, 6-3, în primul tur de la Roland Garros din 2009, şi cu 4-6, 6-3, 6-4 la Miami, în 2012. Eugénie Bouchard nu a evoluat în confruntarea cu Cehia, din primul tur al Grupei Mondiale, deoarece a vrut să se odihnească după debutul de sezon, unde a ajuns în sferturile de finală de la Australian Open. Totuşi, ea a ajutat reprezentativa Canadei să ajungă anul trecut în Grupa Mondială. La meciul cu Cehia, căpitanul Sylvain Bruneau le-a convocat pe Sharon Fichman (24 de ani, 136 WTA), Gabriela Dabrowski (22 de ani, 184 WTA), Françoise Abanda (18 ani, 232 WTA) şi Charlotte Millette (16 ani, 793 WTA), însă le-a folosit doar pe Abanda şi Dabrowski.

 

* Una caldă, una rece de la turneul WTA de la Anvers (731.000 dde dolari): În proba de dublu, Monica Niculescu, împreună cu olandeza Michaella Krajicek (favorite nr. 2), au învins în primul tur cu 6-4, 6-0 (58 de minute) cuplul Oksana Kalaşnikova / Paula Kania (Georgia / Germania). În sferturi, Monica Niculescu şi Michaella Krajicek vor întâlni perechea An-Sophie Mestach/Alyson Van Uytvanck, beneficiara unui wild-card, care au trecut în runda inaugurală de Raluca-Ioana Olaru şi Mona Barthel, scor 6-2, 7-5. La dublu mai evoluează şi Elena Bogdan, alături de americanca Nicole Melichar, care, însă, joacă în primul tur cu perechea prim-favorită, Anabel Medina / Arantxa Parra (Spania). Monica Niculescu participă şi la simplu şi joacă în primul tur cu Kirsten Flipkens (Belgia), jucătoare de care este despărţită doar de două locuri în clasamentul WTA: 57 Monica – 59 Kirsten.

* Perechea Horia Tecău/Jean-Julien Rojer, cap de serie numărul 3, s-a calificat, marţi, în sferturile de finală ale turneului ATP de la Rotterdam, dotat cu premii totale de 1.600.855 de euro. Tecău şi Rojer au trecut de cuplul Robert Lindstedt/Marcin Matkowski (Suedia/Polonia), scor 6-2, 7-5, după 68 de minute de joc.  În sferturi, românul şi olandezul vor întâlni perechea Aisam Qureshi/Nenad Zimonjic. (Pakistan/Serbia). Astăzi, intră în concurs şi cuplul româno-britanic Florin Mergea / Dominic Inglot care va întâlni o pereche sută la sută britanică Colin Fleming / Jonathan Marray.

* Victor Hănescu a ratat calificarea pe tabloul principal la turneul ATP de la Memphis, dotat cu premii în valoare totală de 585.870 de dolari. Sportivul român, cap de serie numărul 4 în calificări, a fost învins în ultimul tur al calificărilor de australianul Thanasi Kokkinakis, al cincilea favorit, scor 6-3, 3-6, 3-6 după o oră şi 48 de minute de joc.