Sfintul Nicolae are intr-o mina jordia iar in cealalta dulciuri

Intruchipare a bunatatii si, in acelasi timp, a pedepsei. Asa ar putea fi caracterizat Sfintul Ierarh Nicolae, cel sarbatorit astazi in intreaga lume crestina. Daca astazi cei mai multi copii se gindesc la Sfintul Nicolae ca la cel mai bun mos din lume, ce le-a pus noaptea cadourile in ghetute, in restul anului „mos Neculai” e reprezentat prin batul cu care parintii ii croiesc atunci cind gresesc. Aceasta a doua caracteristica a Sfintului Nicolae este legata insa de spiritul accentuat de dreptate care i-a caracterizat viata. Fiind unul dintre cei mai populari sfinti, cel putin in spatiul ortodoxiei romanesti, Sfintul Nicolae este, de asemenea, un simbol al vietii cumpatate. In iconografia ortodoxa el este prezentat drept pruncul care refuza laptele de la sinul mamei sale pentru a tine post, aceasta fiind o prefigurare a vietii ascetice pe care a dus-o. Intre legendele care-l au ca personaj principal, cea mai frumoasa este aceea in care este prezentat in antiteza cu un alt sfint. Astfel, se spune ca Dumnezeu i-a invitat pe Sfintul Nicolae si pe Sfintul Casian la o intilnire. Acestia, mergind impreuna, au dat pe drum de un taran a carui caruta se impotmolise intr-o balta. Nicolae s-a apucat sa-l ajute pe taran, iar Casian, pentru a nu intirzia la intilnire, a mers mai departe. Plin de noroi si cu intirziere, Nicolae ajunge la intilnire si este asezat de Dumnezeu la masa chiar la loc de cinste. In plus, pentru fapta sa buna, Dumnezeu i-a spus Sfintului Nicolae ca multi paminteni ii vor purta numele si sarbatoarea numelui sau va fi una foarte importanta pentru crestinatate. Sfintul Casian a fost sanctionat de Dumnezeu pentru ca nu a actionat la fel ca Nicolae, prin fixarea in calendar a zilei sale pe data de 29 februarie, o data la patru ani. Sfintul Nicolae este un vestitor al Craciunului, in acest sens el fiind caracterizat in cintecele bisericesti ca „inainte mergator”. Importanta acordata acestui sfint este exprimata foarte bine de faptul ca jumatate de milion de romani poarta numele Nicolae sau derivate ale acestuia, fiind cel mai frecvent intilnit la romani, dupa numele Ioan, si aproape la fel de frecvent ca Gheorghe. In Iasi, patru biserici poarta numele acestui sfint, cea mai cunoscuta fiind cea din fata Palatului Culturii, „Sfintul Nicolae Domnesc”, ctitorita de Stefan cel Mare dupa batalia cu turcii de la Grumazesti. (Mirela CORLATAN)