Noul val al tenisului feminin în acţiune

Ieri s-au înregistrat câteva surprize importante în turneul de Grand Slam de la Melbourne, Australian Open, proba feminină de simplu. Cea care a uimit a fost americanca de 17 ani, Amanda Anisimova (87 WTA) care a învins-o în mod clar pe una dintre marile speranţe europene, Arîna Sabalenka (Belarus), locul 11 WTA.  Anisimova s-a impus cu 6-3, 6-2 după un meci care a durat numai 65 de minute. Până la AusOpen, Anisimova nu mai trecuse de turul I al vreunui turneu de Grand Slam. În tururile anterioare, ruso-americanca a trecut de Monica Niculescu şi de ucraineanca Lesia Ţurenko. Anismova va juca în turul următor cu Petra Kvitova (6 WTA), care a învins-o clar, scor 6-1, 6-4 pe elveţianca Belinda Bencic (49), după 68 de minute de joc.

O altă speranţă pregătită în SUA, dar lansată acum doi ani, este Danielle Collins, ajunsă acum pe locul 35. Ea a trecut cu 6-3, 6-2 de  Caroline Garcia. Franţuzoaica (19 WTA) a fost anul trecut în top 10 mondial, în timp ce Danielle (25 de ani) a ajuns în premieră pe tabloul principal la Melbourne şi a eliminat-o în primul tur pe germana Julia Görges (13 WTA). Collins va avea o sarcină foarte grea în optimi, fază în care va juca împotriva favoritei nr. 2, germana Angelique Kerber. “Angi” n-a avut nicio problemă cu “cruda” jucătoare australiană Kimberly Birrell (240 WTA, 20 de ani), pe care a învins-o cu 6-1, 6-0 în numai 63 de minute. Şocul zilei de ieri a fost partida dintre deţinătoarea trofeului, daneza Caroline Wozniacki şi rusoaica Maria Şarapova (30 WTA). Şarapova a făcut un meci excepţional şi s-a impus după un meci care a durat două ore şi 24 de minute, cu scorul de 6-4, 4-6, 6-3. În urma acestui rezultat, Caroline Wozniacki poate ieşi din Top 10 WTA. “Maşa” va avea o altă provocare în turul secund, jucătoarea australiană Ashleigh Barty (15 WTA), care a învins-o cu 7-5, 6-1 pe grecoaica Maria Sakkari (43). Barty se află într-o formă de zile mari şi partida cu rusoaica va fi cap de afiş în ziua de duminică.

Ediţia din acest an a Australian Open a fost una, după mulţi, ani, în care opt dintre cele zece jucătoare de top 10 s-au calificat în turul III, pentru că ieri şi Sloane Stephens (5 WTA) şi-a adjudecat a doua victorie, 7-6, 7-6 cu croata Petra Martic (32). Sloane va juca împotriva  rusoaicei Anastasia Pavliucenkova (44 WTA), care a trecut cu 6-0, 6-3 de Aliaksandra Sasnovici din Belarus, locul 31 WTA.

La dublu, perechea românească Monica Niculescu/Irina Bara a obţinut o victorie frumoasă, 6-4, 7-6 în echipei Lucie Hradecka/Ekaterina Makarova (Cehia/Rusia, nr. 6). Chiar dacă în primul set au avut probleme la serviciu, oponentele având trei şanse de break, Irina şi Monica au câştigat datorită unui break înregistrat în ultimul game al manşei, la scorul de 5-4. Al doilea set a fost unul la mare luptă. Irina Bara şi Monica Niculescu au fost conduse cu 4-5, Hradecka şi Makarova au servit pentru adjudecarea jocului, dar în cele din urmă totul s-a decis în tie-break. Româncele au bifat trei mini break-uri, spre deosebire de două ale adversarelor, şi au închis cu 10-8 un meci care s-a întins pe durata a două ore şi patru minute. În faza următoare, româncele vor da piept cu învingătoarea din partida dintre cuplurile Margarita Gasparian/Daria Gavrilova (Rusia/Australia) şi Raquel Atawo/Katarina Srebotnik (SUA/Slovenia, nr. 9). În schimb, perechea româno-letonă Sorana Cîrstea / Jelena Ostapenko a fost eliminată cu scorul de 5-7, 3-6 , de către echipa Andreja Klepac/Maria José Martinez (Slovenia/Spania, nr. 6).

Recital Nadal, maraton cu Cilic şi Verdasco

În turneul masculin, a strălucit Rafael Nadal, care a dat un recital de două ore şi 22 de minute, în faţa unui adversar ambiţios: australianul de 19 ani, Alex de Minaur (29 ATP), scor 6-1, 6-2, 6-4. “Rafa” s-a impus la a şasea minge de meci avută. În optimi, spaniolul îl va întâlni pe cehul Tomas Berdych, locul 57 ATP (19-4 la întâlniri directe, dar ultima datează din 2015). Fost numărul 4 mondial, Berdych face un bun turneu la Melbourne, eliminându-i până acum pe britanicul Kyle Edmund (14 ATP), şi pe argentinianul Diego Schwartzman (16 ATP).  În meciul cu Schwartzman, disputat tot vineri, Berdych s-a impus cu scorul de 5-7, 6-3, 7-5, 6-4, după trei ore de joc.

Meciul zilei s-a încheiat  după miezul nopţii între croatul Marin Cilic (7 ATP)şi spaniolul de 35 de ani, Fernando Verdasco (28 ATP). Cilic a revenit de la 0-2 la seturi şi l-a învins pe Verdasco cu scorul de 4-6, 3-6, 6-1, 7-6, 6-3 în patru ore şi 22 de minute.  Spaniolul a avut două mingi de meci în finalul setului al patrulea, dintre care ultima, a ratat-o printr-o dublă greşeală, în tie-break la scorul de 7-6. Această ratare l-a afectat mult pe “Nando”, care nu şi-a revenit în meciul decisiv. În mod surprinzător, omul cu serviciul a fost în acest meci spaniolul care a “trosnit” 28 de aşi, faţă de şapte ai lui Cilic. Croatul va juca în optimi cu un alt iberic, Roberto Bautista (24 ATP), care a trecut de rusul Karen Hacianov (11) cu scorul de 6-4, 7-5, 6-4.

Alte rezultate din turneul masculin, turul II: Stephanos Tsitsipas (Grecia) – Nikoloz Basilaşvili (Georgia) 6-3, 3-6, 7-6, 6-4; Roger Federer (Elveţia) – Taylor Fritz (SUA) 6-2, 7-5, 6-2; Grigor Dimitrov (Bulgaria) – Thomas Fabbiano (Italia) 7-6, 6-4, 6-4; Frances Tiafoe (SUA) – Andreas Seppi (Italia) 6-7, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3.

Astăzi, duelul Simona – Venus

Meciul dintre  Simona Halep şi Venus Williams (36 WTA), se va disputa, sâmbătă, nu înainte de ora 10.00, în turul al treilea al Australian Open. Această întâlnire va fi prima din sesiunea de seară, pe arena Margaret Court. Jucătoarea americană de 38 de ani conduce cu scorul de 3-2 în partidele cu Simona Halep, însă liderul WTA a câştigat clar ultimele două confruntări. Învingătoarea partidei va evolua cu cea din meciul Serena Williams – Daiana Iastremska (Ucraina).

Tot astăzi, după ora 5:00, perechea română Irina Begu / Mihaela Buzărnescu va înfrunta echipa Alizé Cornet / Petra Martic (Franţa / Croaţia). Cuplurile mixte cu români vor juca în noaptea de sâmbătă pe duminică: Irina Begu / Horia Tecău – Nicole Melichar /Bruno Soares (SUA / Brazilia), respectiv, Mihaela Buzărnescu / Oliver Marach (România / Austria) – Bethanie Sands / Jamie Murray (SUA / Marea Britanie).