Minunea din ţara gheizerelor

Reprezentativa Islandei s-a calificat la Cupa Mondială pentru prima oară în istoria sa, după ce a învins Kosovo, scor 2-0 în ultima etapă a grupei I din preliminarii. Echipa antrenată de dentistul Heimir Hallgrimsson a devenit reprezentativa celei mai mici ţări din punct de vedere al numărului de locuitori (sub 340.000), care se califică la turneul final al unei Cupe Mondiale. Precedentul record era deţinut de Trinidad şi Tobago (1,3 milioane de locuitori), la CM-2006. Fanii prezenţi pe stadionul din Reykjavik au sărbătorit calificarea în stil propriu, împreună cu jucătorii, prin bătăi ritmate din palme, dar şi cu focuri de artificii.Islanda va participa astfel, anul viitor, la competiţia din Rusia. Acesta este al doilea turneu final major consecutiv al islandezilor, după Euro-2016, când au ajuns în sferturile de finală şi au învins Austria şi Anglia..Anterior, islandezii nu au mai fost prezenţi la niciul turneu final major. Şi echipa Serbiei şi-a asigurat prezenţa la competiţia de anul viitor, din Rusia, după o victorie obţinută in extremis în faţa Georgiei. Croaţia şi Irlanda vor juca la baraj. Turcia, echipă pregătită de Mircea Lucescu, a încheiat preliminariile cu o remiză, scor 2-2, în deplasare, cu Finlanda. Iată rezultatele înregistrate luni:

Grupa D: R. Moldova – Austria 0-1. Schaub (’69); Serbia – Georgia 1-0. Gudelj (’74); Ţara Galilor – Irlanda 0-1. McClean (’57). Clasament: 1. Serbia – 21 p; 2. Irlanda – 19 p; 3. Ţara Galilor – 17 p; 4. Austria – 15 p; 5. Georgia – 6 p; 6. R.Moldova – 3 p.

Grupa G: Albania – Italia 0-1. Candreva (’37); Macedonia – Liechtenstein 4-0. Musliu (’36), Trajkovski (’39), Bardhi (’66), Ademi (’68); Israel – Spania 0-1. Illaramendi (’76). Clasament: 1. Spania – 28 p; 2. Italia – 23 p; 3. Albania – 13 p; 4. Israel – 12 p; 5. Macedonia – 11 p; 6. Liechstenstein – 0 p.

Grupa I: Finlanda – Turcia 2-2. Arajuuri (’76), Pohjanpalo (’88) / Tosun (’57, ’83); Islanda – Croaţia 2-0. G. Sigurdsson (’40), Gudmundsson (’68); Ucraina – Croaţia 0-2. Kramaric (’62, ’70). Clasament: 1. Islanda – 22 p; 2. Croaţia – 20 p; 3. Ucraina – 17 p; 4. Turcia – 15 p; 5. Finlanda – 9 p; 6. Kosovo – 1 p.

Indiferent de rezultatele  meciurilor din ultimele trei grupe, meciuri care s-au disputat aseară, echipa clasată pe locul II în grupa F, Slovacia este cea care pierde locul de baraj.

* La Sydney, echipa Australiei şi-a asigurat prezenţa la barajul intercontinental pentru calificarea la Cupa Mondială.  După ce la Damasc, “cangurii” au remizat cu Siria (1-1), în retur s-au impus foarte greu, după prelungiri. Australia a marcat prin Cahill, în minutele 13 şi 109, iar pentru Siria a punctat Al Somah, în minutul 6. Dacă va trece de barajul  cu ocupanta locului IV din zona CONCACAF, Australia va participa pentru a cincea oară la Cupa Mondială.