Întârzierile succesive ale inaugurării au alimentat numeroase glume în ultimii ani. Dar vineri seara, glumeţii au fost reduşi la tăcere când Erdogan a intrat triumfător în Istanbul la bordul primului tren de mare viteză. Inaugurarea liniei are loc cu mai puţin de o lună înaintea alegerilor prezidenţiale din 10 august, la care Erdogan este candidat şi a cărui campanie s-a concentrat pe eforturile de ameliorare a transporturilor în Turcia. Din nefericire, trenul nu s-a  opri în centrul Istanbulului. El nu a ajuns decât pe malul asiatic al Bosforului, şi a încheiat cursa în îndepărtata periferi Pendik, la două ore distanţă de malul european în timpul ambuteiajelor. Proiectul nu a fost ocolit de ghinion: nu numai inaugurarea sa a fost amânată, dar în iulie, în cursul testelor, unul dintre noile trenuri a lovit un vagon folosit la întreţinere. Acesta a fost nevoit, de asemenea, să rezolve probleme de securitate. Accidentele feroviare sunt frecvente în Turcia, iar în 2004 zeci de persoane au murit când un tren de mare viteză a deraiat în nord-vestul ţării. Dar, prin intermediul unei campanii de publicitate intense, cu spoturi televizate prezentând copii ce agitau mâinile la trecerea trenului, Guvernul a eludat dificultăţile pentru a transforma proiectul în succes. Erdogan, al cărui partid islamo-conservator AKP domină politica turcă de peste zece ani, se străduieşte să se prezinte ca omul care a transformat Turcia pentru a face din ea o ţară modernă cu un nivel de viaţă comparabil cu cel al vecinilor europeni. Premierul a inaugurat recent tunelul de la Marmaray, construit sub Bosfor, care permite legarea printr-o linie de metrou a malurilor european şi asiatic ale Istanbulului. Printre proiectele în curs, se remarcă un al treilea pod peste Bosfor şi un al treilea aeroport la Istanbul.