În condițiile în care facturile la gaz s-au dublat deja în Germania și se așteaptă ca acestea să crească de aproximativ șapte ori față de nivelul de acum un an, Vasilis Kikilias a declarat că Grecia oferă promisiunea de căldură, ospitalitate și prețuri mai mici la alimente și restaurante.

„Toamna și iarna ne-ar face o mare bucurie să primim pensionarii germani care doresc să experimenteze o iarnă mediteraneană, cu ospitalitate grecească, vreme blândă și un nivel ridicat de servicii”, a declarat Kikilias pentru Bild, tabloidul cu cele mai mari vânzări din Germania, în momentul în care și-a lansat apelul, adăugând: „Vă așteptăm”.

El a descris acest gest ca pe o modalitate de a le mulțumi contribuabililor germani care au ajutat la salvarea grecilor în urma crizei financiare din 2008.

Primarii din întreaga Grecie s-au alăturat apelului. Panagiotis Simandirakis, primarul orașului portuar Chania din Creta, a declarat că insula oferă, fără îndoială, cele mai bune condiții – doar două luni din ceea ce în mod normal este o iarnă extrem de blândă în comparație cu cea din Germania – pentru a le permite oamenilor să „supraviețuiască iernii crizei”. El a spus că în Creta costurile pentru orice, de la chirie până la o ceașcă de cafea sau o pâine, sunt o fracțiune din ceea ce sunt în Germania.

Cinicii ar putea alege să interpreteze invitația lui Kiklias ca fiind o manevră de marketing menită să stimuleze industria turistică grecească după mai mulți ani de criză dezastruoasă provocată de pandemie.

Dar joi, grupurile care reprezintă pensionarii au salutat ideea ca pe un răspuns constructiv la ceea ce pare a fi o iarnă grea, în special pentru gospodăriile cu venituri mici care se confruntă deja cu o rată a inflației de 8%.

„Este o sugestie destul de utilă, mai ales dacă s-ar putea să coste mai puțin decât să stai acasă”, a declarat Petra Schneider, o pensionară din Köln.

Asociația agențiilor de turism germane VUSR a sugerat deja în luna mai că guvernul ar putea găsi mai ieftin, pe termen lung, să subvenționeze vacanțele în locuri mai calde cu aproximativ 500 de euro de persoană, pentru a ajuta gospodăriile să economisească la factura de gaz.

Politicienii din opoziție au declarat că ideea trebuie tratată cu prudență, nu în ultimul rând pentru că ar putea avea un efect negativ asupra economiei Germaniei.