Fotbalul romanesc mai crede in minuni?

Asadar, minunile romanesti in Cupa UEFA
continua si este interesant sa ne intrebam pina
cind. Poate ca este prea hazardat sa ne
entuziasmam atit, stiut fiind ca Hertha s-a aratat
o formatie germana intr-o eclipsa infioratoare de
forma, iar Steaua s-a blocat inexplicabil in fata
unei formatii cu care maturase chiar pe terenul ei
din Heerenveen. Aceste lucruri sint, insa,
obisnuite in fazele eliminatorii ale competitiilor
europene: o echipa care cistiga la pas in
deplasare joaca mai prost in returul de pe teren
propriu, asigurindu-si totusi calificarea. Ca sa nu
mai spunem ca s-au intimplat minuni si mai mari.
Raminem, totusi, indiferent de rezultatele din
optimi, cu un bilant formidabil, care nu trebuie
explicat neaparat prin aritmetica acelor
coeficienti: daca tinem cont si de rezultatele
ceferistilor clujeni in Cupa UEFA – Intertoto,
deducem ca echipele din Romania au eliminat
trei formatii din Franta, doua din Olanda si cite
una din Anglia, Rusia, Italia, Grecia, Ucraina si
Germania. Si vremurile acelea cind pierdeam
prin tururile preliminarii de la formatii din
Macedonia, Islanda ori Letonia nu sint chiar atit
de indepartate, pentru a ne da seama ce
progres au facut cluburile romanesti. Totul suna
nespus de promitator, mai ales ca lucrurile pot
evolua si mai mult.
Inainte de aceste ultime meciuri din
saisprezecimi, afirmatiile unora privitoare la o
finala romaneasca in Cupa UEFA sunau
groaznic de discordant. Si poate ca suna si
acum, dar prezenta unei echipe din Romania
acolo sus, fie ea Steaua sau Rapid, nu mai pare
o utopie, in conditiile in care marile grupari ale
Europei, cum ar fi Barcelona, Real Madrid,
Milan, Juventus, Inter, Chelsea, Arsenal sau
Bayern München, sint angrenate in Liga
Campionilor. Privind tabloul Cupei UEFA,
observam cu usurinta ca singurul club cu
adevarat mare prezent in optimi este AS Roma.
Poate cineva sa spuna ca Strasbourg este mai
buna ca Lens sau St. Etienne? Ca Betis Sevilla
este superioara Sampdoriei? Avem motive sa ne
temem foarte tare de Hamburg, dupa ce am
scos din cursa pe Feyenoord? Si, in fine, exista,
printre cele 16 echipe de pe tabloul optimilor,
vreuna in fata careia Rapid ori Steaua sa nu aiba
nici o sansa (fie ea si Roma)?
Daca lucrurile evolueaza in acest sens, s-ar
putea sa ajungem intr-o situatie prin care orice
performanta in Cupa UEFA sa nu ne mai
entuziasmeze. Gigi Becali are dreptate cind
doreste atita prezenta Stelei in grupele Ligii
Campionilor. Si nu neaparat sub aspect
financiar. Dupa rezultatele obtinute in Cupa
UEFA, prezenta in Liga Campionilor ar fi
urmatorul pas pe care fotbalul romanesc trebuie
sa-l parcurga. O confruntare intr-o grupa cu
Chelsea si AC Milan ar fi mai benefica pentru
fotbalul romanesc decit o calificare intr-o
semifinala UEFA. Numai ca orice evolutie este
neliniara, iar sportivii care concureaza cu timpul
stiu cel mai bine ca intotdeauna ultima sutime de
secunda ramasa pina la obiectivul mult dorit se
smulge mai greu decit restul.
Acest lucru este valabil si in fotbal: anul trecut,
dupa eliminarea Valenciei, nimeni nu credea ca
Steaua nu va trece si de Villarreal, o echipa
teoretic inferioara. Dorinta nu s-a indeplinit, nu
pentru ca Villarreal ar fi fost de neinvins, ci
pentru ca Steaua nu era pregatita sa joace
sferturile Cupei UEFA. Anul acesta, fotbalul
romanesc poate rivni la mai mult. Important
este, insa, sa fim constienti ca se poate intimpla
si altfel si, deci, trebuie sa raminem cu picioarele
pe pamint. Fotbalul romanesc a ajuns la un nivel
la care salturile se produc mult mai greu decit
parcurgerea distantei de la Skonto Riga la
Hamburg, de la Reykjavik la TSKA Moscova sau
chiar de la Rosenborg la Betis Sevilla!