Scanarea 3D sofisticată îşi propune să facă operaţia mai rapidă şi mai sigură. Noul proces TOKA ar putea face posibilă o intervenţie mai timpurie – salvând pacienţii de zeci de ani de durere înainte ca intervenţia chirurgicală să devină viabilă. Acest nou tratament revoluţionar care foloseşte implanturi imprimate 3D şi care ar putea aduce ameliorare la zeci de mii de bolnavi de osteoartrita genunchiului a primit aprobarea de a fi testat la pacienţii din Marea Britanie, în urma unui studiu virtual „in-silico“ care şi-a demonstrat siguranţa.

Tratamentul personalizat pentru osteoartrita timpurie a genunchiului, dezvoltat de inginerii Centrului pentru Inovaţie Terapeutică (CTI) al Universităţii din Bath, utilizează tehnologia de imprimare 3D de ultimă generaţie pentru a realiza plăci personalizate din aliaj de titan de calitate medicală, care se potrivesc perfect fiecărui pacient. Tratamentul TOKA (Osteotomie personalizată pentru alinierea genunchiului) îmbunătăţeşte procedura operativă şi potrivirea plăcilor de osteotomie tibială înaltă (HTO) utilizate pentru realinierea genunchiului, făcându-i pe pacienţi mai stabili, mai confortabili şi mai capabili să suporte greutatea decât în cazul plăcilor generice existente.

Tehnica simplifică, de asemenea, operaţia HTO, făcând operaţiile mai rapide şi, prin urmare, mai sigure. Plăcile HTO au fost deja testate într-un studiu computerizat, folosind date de scanare CT de la 28 de pacienţi. Studiul clinic „in-silico“, primul din lume care a demonstrat siguranţa acestui dispozitiv ortopedic, a modelat tensiunile care ar fi exercitate pe plăcile personalizate şi a arătat că acestea ar fi comparabile în siguranţă cu tratamentul standard.

Profesorul Richie Gill, de la Centrul pentru Inovaţie Terapeutică, spune că „Osteoartrita genunchiului este o problemă majoră de sănătate, socială şi economică şi nu primeşte atât de multă atenţie cât ar trebui. Un sfert dintre femeile de peste 45 de ani o au şi, la fel, aproximativ 15% dintre bărbaţi, deci este o povară semnificativă cu care trăiesc mulţi oameni. (…) Înlocuirea genunchiului este utilă nu numai pentru osteoartrita în stadiul final, atunci când aveţi durere şi trăiţi cu un handicap mult timp, posibil decenii, înainte de a fi posibilă intervenţia. Sperăm că noul proces TOKA pe care l-am dezvoltat să schimbe asta“.

Pacienţii cu osteoartrită la genunchi pe care va fi testat procedeul TOKA vor fi supuşi unei scanări CT 3D a genunchiului, înainte de a fi creat un ghidaj şi o placă chirurgicală, ambele realizate prin imprimare 3D personalizată şi ambele formate în osul tibiei. Ghidajul chirurgical simplifică operaţia şi este conceput pentru a îmbunătăţi precizia chirurgicală. Procesul presupune, de asemenea, prima implementare a firelor cu şuruburi imprimate 3D în plăcile HTO, ceea ce înseamnă că acestea pot fi poziţionate optim pentru a le ajuta să se fixeze de os. Încercările vor începe odată cu redeschiderea centrelor clinice pentru chirurgie electivă, probabil pe parcursul acestui an, şi se vor desfăşura în spitalele din Bath, Bristol, Exeter şi Cardiff.