Prognosticul sumbru al cancerului pancreatic este legat de prezența unei populații de celule numite celule stem asemănătoare cancerului (CSC).
S-a demonstrat că acestea cresc rezistența la chimioterapie, astfel încât anihilarea CSC-urilor a apărut ca un obiectiv esențial al tratamentului cancerului pancreatic.

Însă procesele care stau la baza CSC-urilor sunt insuficient de bine cunoscute.

Acum cercetătorii au descoperit o proteină care blochează creșterea celulelor stem asemănătoare celulelor canceroase, ca posibil tratament pentru cancerul pancreatic.

Echipa de la NDORMS, divizia medicală a Universității Oxford, din Anglia, a emis ipoteza că proteinele epigenetice – care mediază semnalele epigenetice – sunt esențiale pentru a menține proprietățile de rezistență ale acestor CSC.

Cercetătorii de la Oxford au început să caute ținte și au identificat proteina BRD9 ca fiind un reglator al comportamentului CSC, ceea ce o face o țintă terapeutică atractivă pentru eliminarea specifică a CSC în cancerul pancreatic.

„Am căutat potențiale ținte care să regleze caracteristicile acestor CSC”, a declarat dr. Siim Pauklin, cercetător la NDORMS.

Printr-un proces de screening echipa a identificat proteina BRD9 și a descoperit că inhibarea acestei proteine reduce semnificativ auto-reînnoirea CSC-urilor, invazivitatea și rezistența la chimioterapie.

Această descoperire ar putea deschide noi oportunități pentru tratamentul cancerului pancreatic.

Prin țintirea BRD9 s-ar putea îmbunătăți penetrarea medicamentelor pentru eliminarea celulelor stem canceroase, îmbunătățind astfel rezultatele pacienților, spune echipa de la Oxford.

Publicat recent în Gastroenterology, acest studiu a descoperit o nouă țintă potențială pentru tratarea cancerului pancreatic.

„Prin inhibarea proteinei BRD9, am reușit să blocăm creșterea și invazivitatea celulelor stem canceroase, precum și să îmbunătățim sensibilitatea acestora la chimioterapie”, a explicat Siim.

Potrivit acestuia, implicația acestei reușite se referă la faptul că, astfel,  poate fi vizată populația de celule canceroase în mare parte, dar și CSC, ceea ce nu a fost posibil până acum.

Autorii spun că aceste descoperiri ar putea ajuta la dezvoltarea unor strategii de eliminare a CSC la pacienții cu cancer pancreatic prin combinarea regimurilor de chimioterapie cunoscute anterior cu noua țintă terapeutică, făcând astfel ca tratamentele să fie mai eficiente și să crească supraviețuirea pacienților cu cancer pancreatic.