Cupa Angliei, atinsă de nebunie

 

Când Manchester United a jucat în deplasare cu formaţia de liga a IV-a Cambridge, în 16-imile Cupei Angliei, totul părea o glumă bună. Când scorul s-a anunţat a fi 0-0 şi amatorii din celebrul club universitar au primit onoarea de a evolua pe “Old Trafford” în rejucare se părea că aceasta este cea mai mare surpriză a fazei. Însă Cupa Angliei a provocat în faza 16-imilor o mulţime de suprize, iar printre martorii activi ai acestora s-au numărat şi fotbalişti români. Florin Gardoş a fost titular, dar schimbat la pauză, a evoluat cu Southampton pe teren propriu împotriva echipei Crystal Palace, situată cu zece locuri mai jos în ierarhia Premier League. A fost un meci consumat în prima repriză, în urma căruia oaspeţii s-au impus cu 3-2, prin golurile marcate de Chamakh (’11, ’39) şi Sanogo (’21), pentru Southampton înscriind Pelle (‘9) şi Dann (’16 – autogol). Nici Vlad Chiricheş, integralist pentru Tottenham nu a fost mai norocos. Echipa sa a fost învinsă pe teren propriu de lanterna Premier League, Leicester City. “Spurii” au considerat, probabil, că avantajul luat în min. 19, din penaltiul transformat de Townsend este suficient pentru calificare, însă costaricanul Ulloa (’83) şi apoi Schlupp (‘90^2) au dat lovitura. Sunderland, echipa în care portarul Pantilimon a stat pe bancă, a remizat acasă cu Fulham (locul 14 în Liga a doua), aşa că meciul se va rejuca.

Şi totuşi, aceste rezultate au fost nimica toată pe lângă ceea ce au păţit Manchester City şi Chelsea, primele două clasate. “City” a fost învinsă pe teren propriu de Middlesbrough, locul II în Liga a II-a cu 0-2, goluri marcate de Bamford (’52) şi Kike (’90), iar Chelsea a păţit-o şi mai şi. Jucând în bârlogul propriu de pe Stamford Bridge, cu o echipă de liga a III-a, Bradford, echipa lui Mourinho a pierdut cu 2-4 după ce a condus cu 2-0, goluri marcate de Cahill (’20, ’37). Reuşitele formaţiei din Bradford au aparţinut lui Stead (’40), Morais (’74), Halliday (’81) şi Yeates (’90). Pe final, au fost introduşi câţiva titulari menajaţi de Mourinho – Willian, Fabregas şi Hazard – dar minunea s-a produs. Dacă mai amintim că Swansea a fost eliminată după 1-3 la Blackburn, iar Liverpool a făcut 0-0 acasă pe “Anfield” cu Bolton, avem un tabloul complet al uriaşelor surprize din Cupa Angliei, din care au fost eliminate primele trei clasate în Premier League!