Bombă slovenă la Eurobasket

Echipa Sloveniei s-a calificat în finala Campionatului European de baschet masculin – Eurobasket 2017 după ce a învins cu scorul de 92-72 formaţia Spaniei, deţinătoarea titlului, într-o partidă din penultimul act al competiţiei, disputată joi seara la Istanbul.

Baschetbaliştii sloveni au dat dovadă de o uluitoare forţă colectivă, iar cele două vedete ale lor, Goran Dragic (15 puncte) şi Luka Doncic (11 puncte, 12 recuperări, 8 pase decsive) şi-au făcut admirabil treaba, însă au avut şi nişte "locotenenţi" excelenţi, în pivotul Gasper Vidmar (12 puncte) şi Klemen Prepelic (13 puncte). Trebuie menţionat, totodată, că recent naturalizatul american Anthony Randolph (15 puncte) a avut o contribuţie importantă la succesul echipei ex-iugoslave. Slovenia, mica naţiune cu două milioane de locuitori, a reuşit, astfel, să doboare de pe tron puternica selecţionată a Spaniei, care a câştigat trei dintre ultimele patru ediţii ale campionatului continental (2009, 2011 şi 2015), în timp ce slovenii au avut cea mai bună performanţă de până acum în 2009, când au terminat pe locul al patrulea.  Echipa Spaniei pare să fi ajuns, în schimb, la un final de ciclu. Juan Carlos Navarro şi-a anunţat retragerea, în timp ce viitorul lui Pau Gasol (37 ani), singurul care a avut o evoluţie demnă de menţionat (16 puncte), alături de fratele său Marc (12 puncte, 10 recuperări) şi de coordonatorul Ricky Rubio (13 puncte), este incert. Naţionala slovenă va întâlni mâine în prima sa finală internaţională, câştigătoarea celei de-a doua semifinale, dintre Serbia şi Rusia.   Această finală reprezintă o frumoasă recompensă pentru Goran Dragic, o valoare sigură a NBA de peste un deceniu (slovenul evoluează în prezent la Miami Heat), care va beneficia de o ultimă şansă de a câştiga în sfârşit o medalie, la 31 ani, sub drapelul naţional. Pentru tânărul Luka Doncic (18 ani) este, în schimb, un debut de vis pentru o carieră care se anunţă excepţională. Jucătorul de la  Real Madrid va figura anul viitor pe unul dintre primele locuri în draft-ul NBA.