Cel mai greu adversar din play-off

CFR Cluj va întâlni echipa Slavia Praga, la care sunt legitimaţi Nicolae Stanciu şi Alex Băluţă, în play-off-ul Ligii Campionilor, în cazul în care va trece de Celtic Glasgow, în turul trei preliminar. Meciurile din play-off vor avea loc la 20/21 august, respectiv 27/28 august. Slavia Praga este campioana Cehiei şi a avut un parcurs excelent în Liga Europa. După ce a trecut în play-off de Dinamo Kiev, echipa cehă la care juca doar un român, Alex Băluţă (şi el când şi când) s-a clasat pe locul II în grupă, după Girondins Bordeaux, dar înaintea Zenit Sankt Petersburg şi FC Copenhaga. Apoi a scos în 16-imi pe Genk (campioana Belgiei), în optimi pe FC Sevilla şi nu s-a oprit decât în faţa viitoarei câştigătoare a Ligii Europa, Chelsea, căreia i-a înscris trei goluri chiar pe „Stamford Bridge”. La Slavia, echipă antrenată de Jindrich Tripsovsky, a venit şi Nicuşor Stanciu de la rivala Sparta, alături de Băluţă. Există şi internaţionali cehi cu renume precum golgeterul echipei Milan Skoda, Soucek, Coufal,sau Frydrych, „Chiar e cel mai dificil adversar posibil. Înainte, avem o dublă importantă cu Celtic. Nu, nu. Discutăm de Slavia Praga. La ce bani au investit în ultima vreme şi la cum au arătat în grupele Europa League… Dacă trecem de Celtic, întrebaţi-ne şi discutăm. Vorbim de Slavia după dubla cu Celtic”, a menţionat directorul sportiv al CFR, Bogdan Mara.

CFR Cluj rămâne în circuitul european chiar dacă pierde dubla cu Celtic. În play-off-ul Ligii Europa, elevii lui Dan Petrescu se vor întâlni cu Şeriff Tiraspol sau AIK Stockholm-Solna. Suedezii au fost eliminaţi în turul II preliminar de echipa slovenă NK Maribor. Echipa antrenată de Rikard Norling a câştigat campionatul Suediei în acest an. Cel mai cunoscut jucător este internaţionalul Sebastian Larsson, iar un alt nume cunoscut este cel al norvegianului Elyounoussi, dar jucătorul de la AIK este doar vărul internaţionalului care joacă în Anglia, la Southampton. Şeriff este campioana Republicii Moldova şi antrenorul croat Zoran Zekic beneficiază de aportul a doi jucători cunoscuţi din Liga I, fostul dinamovist Anton Palic şi També, împrumutat de la CFR.

Cunoaştem şi posibilele adversare din play-off ale echipelor calificate în turul III preliminar. Dacă va trece de echipa cehă Mlada Boleslav, FCSB va juca cu formaţia letonă FK Ventspils sau cu mai cunoscuta echipă portugheză Vitoria SC Guimaraes. Vitoria (locul V în campionat, antrenor Ivo Vieira) are multă experienţă în fotbalul internaţional, iar la Ventspils (capitala regiunii istorice Curlanda), joacă haitianul Jean-Sony Alcenat, cunoscut la noi de la Petrolul, FCSB şi FC Voluntari. Ventspils este a cincea echipă în campionatul leton şi este pregătită de Igors Klosovs. Dacă va reuşi performanţa eliminării puternicei AEK Atena,Universitatea Craiova se va alege ca adversar cu Sparta Praga sau Trabzonspor. Sparta (antrenor, Vaclav Jilek, locul III) nu mai are decât un singur român în lot, portarul Florin Niţă. Jucători cunoscuţi: Martin Frydek (fiul internaţionalului cu acelaşi nume), Kadlec, Kanousek sau israelianul Ben Haim. Trabzonspor (locul IV, antrenor,Ünal Karaman) are şi ea un jucător cunoscut din campionatul nostru, Tony Nwakaeme, fost la „U” Cluj şi Gloria Bistriţa.