Microsoft a lansat o versiune ieftina a sistemului de operare Windows XP. Programul va fi comercializat in tarile in curs de dezvoltare, printre care si Romania, la un pret de 30 de dolari. Noua versiune, botezata Starter Edition, costa de zece ori mai putin decit cea standard si este deja disponibila in 3 tari asiatice, Thailanda, Malaezia si Indonezia. De la 1 octombrie, Microsoft va extinde gradual distributia Windows XP Starter Edition si in China, India, Israel, Rusia si Romania. Microsoft a pregatit aceasta versiune mai ieftina a Windows XP cu scopul declarat de a limita atit pirateria foarte ridicata din tarile in curs de dezvoltare, cit si ascensiunea rapida a sistemului de operare Linux. Argumentul esential prin care Microsoft spera sa ii convinga pe utilizatorii de calculatoare din aceste tari sa achizitioneze noul Windows este pretul mult mai scazut al acestuia fata de versiunile precedente: practic, Windows XP Starter Edition va costa in jur de 30 de dolari, de zece ori mai putin decit celelalte versiuni ale Windows XP, Home Edition sau Professional Edition. Bineinteles, noua versiune este mai saraca in dotari decit suratele sale. Caracteristica cea mai dezamagitoare pentru utilizatori in raport cu versiunile standard XP este limitarea rularii a cel mult trei programe in acelasi timp; la celelalte versiuni, utilizatorii puteau rula simultan oricite aplicatii, fiind restrictionati doar de caracteristicile tehnice ale computerului. De asemenea, noua versiune limiteaza rezolutia monitorului la 800×600 pixeli, nu contine DirectX 9, nu ofera suport pentru mai multi utilizatori pe acelasi calculator si nu are nici facilitatea Microsoft Networking, ceea ce inseamna ca singura posibilitate de conectare a doua calculatoare este prin protocolul TCP/IP. Vestile bune oferite utilizatorilor de Microsoft sint inglobarea in noua versiune de Windows a Internet Explorer 6 si Windows Media Player 9. De asemenea, Starter Edition va oferi suport pentru fiecare limba nationala din tarile unde va fi comercializat. (L. LAZAR)