Un asteroid de marimea unui portavion a trecut, marti, la mica distanta de Terra (VIDEO)

Asteroidul cu o lungime de 400 de metri, denumit 2005 YU55, "s-a apropiat cel mai mult, asa cum ne asteptam, la ora 23.28 GMT", a anuntat DC Agle, purtator de cuvant la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena.

Asteroidul a trecut la o distanta de 319.000 de kilometri de suprafata Terrei (324.600 de centrul planetei noastre). Aceasta distanta este mai mica decat distanta care separa Terra de Luna. Viteza estimata a asteroidului a fost de 46.600 kilometri / ora.

Efectele gravitationale ale asteroidului nu au fost perceptibile pe Terra, a precizat NASA, precizand ca nu s-au produs maree si miscari ale placilor tectonice.

Asteroidul 2005 YU55 se afla pe o orbita care il face sa treaca la intervale regulate pe langa Terra, Venus si Marte. Insa, marti, el a trecut la cea mai mica distanta de Terra din ultimii 200 de ani.

Urmatoarea data cand un asteroid atat de mare se va apropia la o distanta comparabila de Terra va fi in anul 2028, afirma NASA.

Monitorizarea asteroidului 2005 YU55, efectuata in 2010 cu radiotelescopul american Arecibo din Puerto Rico, indica faptul ca este vorba de un obiect de o forma aproape sferica, care se invarte lent in jurul propriei axe, la 18 ore. Suprafata sa este neagra.

Asteroidul nu a fost vizibil cu ochiul liber, iar astronomii amatori, foarte numerosi in seara de marti, au avut nevoie de un telescop cu o deschidere de cel putin 15 centimetri si, pentru a-l vedea, trebuia sa se afle de preferat in Europa de Vest sau in America de Nord.

Pentru o perioada de 10 ore, asteroidul a traversat cu o inclinatie de 70 de grade bolta cereasca catre est, trecand prin dreptul mai multor constelatii.

"Atunci cand obiectul se apropie de Terra, el este atat de aproape incat pozitia lui printre stele, vazuta de la sol, variaza foarte mult, in functie de locul unde se afla observatorul", a explicat Alan MacRobert pentru revista Sky and Telescope Magazine.

Acest eveniment cosmic rar a determinat conducerea observatorului Clay Center din Brookline, Massachusetts, sa organizeze o operatiune de tipul portilor deschise, pentru o sarbatoare ce a durat toata noaptea, unde parinti si copii au fost invitati sa observe asteroidul cu telescoapele centrului si sa asculte prezentarile astronomilor.

NASA a inceput sa monitorizeze indeaproape asteroidul 2005 YU55 incepand de vineri.

Savantii de la NASA analizeaza ecourile emise de undele radar reflectate de suprafata asteroidului si spera sa obtina astfel imagini suficient de precise ale acestui corp ceresc, care vor dezvalui totodata un numar mare de detalii despre suprafata, forma si dimensiunile exacte ale lui.

Asteroidul 2005 YU55, descoperit in urma cu aproape sase ani de astronomul american Robert McMillan de la Universitatea Arizona, este unul dintre cele 8.500 de corpuri ceresti – asteroizi si comete – ale caror orbite trec prin apropiere de Terra, ce au fost descoperite si catalogate pana in prezent de NASA.

Agentia spatiala americana calculeaza orbitele acestor corpuri pentru a vedea daca reprezinta un pericol pentru Terra.

Intr-un raport recent, NASA a revizuit in scadere numarul asteroizilor mari din apropiere de Terra si mai ales al celor de talie medie, care sunt capabili sa distruga, in cazul unui impact, zone de marimea unor orase mari.

Aceste estimari rezulta din monitorizarea mai exacta a obiectelor telurice care graviteaza la mai putin de 195 de milioane de kilometri in jurul Soarelui si se gasesc destul de aproape de orbita terestra.

NASA a identificat deja 93% din totalul celor mai mari asteroizi – cu diametre de cel putin un kilometru – ce se gasesc in apropiere de Terra, acest obiectiv fiindu-i trasat de Congresul american, printr-o decizie facuta publica in 1998. (Mediafax)