Trecut deja de jumatatea returului, primul esalon de baschet masculin continua astazi cu etapa a XXIV-a si cu un meci foarte interesant la Iasi, intre doua echipe cu obiective diferite. Invinsa mai clar decit o arata scorul, saptamina trecuta, la Otopeni, Politehnica pare sa fie trecut putin peste probleme desi marea parte a jucatorilor inca isi mai asteapta drepturile salariale ramase undeva la nivelul lunii noiembrie. Nefolosit runda precedenta pentru absente numeroase de la antrenamente, americanul Dawson pare sa fi revenit la sentimente mai bune si de la el se asteapta altceva decit a oferit in ultima perioada. Mai mult, echipa gazda vine si cu o noutate dupa ce luni, pe ultima suta de metri, a fost parafat transferul fostului international romano-francez, Brice Kabengele. Desi n-a bifat decit trei sedinte de pregatire alaturi de noii sai colegi, debutul sau este asteptat cu interes pentru echipa careia iar prinde bine un succes pina la finalul sezonului regulat pentru a-si consolida pozitia din clasament, asta in conditiile in care BC Miercurea Ciuc se apropie amenintator. Misiunea Politehnicii nu se arata nici pe departe usoara atita vreme cit CSM Bucuresti trage tare sa prinda play-off-ul. In tur bucurestenii s-au impus cu 103-73 insa efectivul lor a suferit modificari de fond cita vreme au plecat sirbul Dzambic (la Timisoara) plus americanii Herndon (la Sibiu) si Waterstradt. In locul lor au venit in iarna fundasii americani Smith si Kraemer iar inca din decembrie a fost adus poate cel mai titrat baschetbalist ajuns in Romania, Mario Bennett. La 37 de ani, extrema de forta de 2.07 m, are in spate un palmares de invidiat dupa ce a fost legitimat in NBA la Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Chicago Bulls si Los Angeles Clippers iar in Europa a trecut pe la Unica Malaga (Spania), Paris Bascket Racing (Franta) ori Avtodor Saratov (Rusia). Cu un lot in care nume importante mai sint Mihai Paul, Angel Santana si sirbul Tomic, CSM a jucat ezitant in retur si a pierdut trei intilniri la contracandidatele pentru play-off. Acesta a fost si motivul pentru care sirbul Mladen Ostojic a fost demis iar in locul lui a venit conationalul Predrag Vasic, cel care este legat mai mult de baschetul feminin dupa ce a pregatit nationala Romaniei, U Cluj si Sportul Studentesc Bucuresti, cu care a fost recent la Iasi. Mai mult, Vasic a plusat si el la capitolul achizitii iar CSM a mai bifat recent un extra-transfer, in persoana sirbului Milos Mladenovic, o extrema de forta de 2.04 m care a mai jucat anul trecut la Steaua Bucuresti.
Celelalte partide ale etapei a XXIV-a: Asesoft Ploiesti – CSM Oradea (in tur, 81-77), SCM Craiova – Energia Rovinari (56-84), BC Miercurea Ciuc – BC Mures Tg. Mures (81-97), U-Mobitelco Cluj – Gaz Metan Medias (79-86), CSU Sibiu – CSU Brasov (98-66), BCM Pitesti – BC Timisoara (71-60) si Steaua Bucuresti – CS Otopeni (78-63).
Clasament:
1. Asesoft 23 20 3 1980-1671 43
2. U Mobitelco 23 17 6 1907-1615 40
3. Steaua 23 17 6 1935-1655 40
4. Gaz Metan 22 17 5 2003-1663 39
5. BC Mures 22 16 6 1890-1752 38
6. Oradea 23 14 9 1886-1768 37
7. Pitesti 23 13 10 1854-1735 36
8. Otopeni 23 13 10 1816-1777 36
9. CSU Sibiu 23 11 12 1815-1763 34
10. Timisoara 23 11 12 1768-1746 34
11. CSM Buc. 22 11 11 1763-1687 33
12. Energia 23 10 13 1781-1792 33
13. Craiova 23 5 18 1725-1969 28
14. Poli Iasi 22 4 18 1580-1994 26
15. M. Ciuc 23 2 21 1655-2006 25
16. Brasov 23 1 22 1411-2158 24