Ce goluri au dat croatii!

Irlanda: 1. Given – 4. O’Shea, 5. Dunne, 2. St. Ledger, 3. Ward – 11. Duff, 6. Whelan, 8. Andrews, 7. Mc Geady (’52 – 20. Cox) – 10. Keane (cpt.) (’75 – 19. Long), 9. Doyle (’52 – 14. Walters). Antrenor: Giovanni Trapattoni.

Croatia: 1. Pletikosa – 11. Srna (cpt.), 5. Corluka, 13. Schildenfeld, 2. Strinic  – 7. Rakitic (‘90^3 – 16. Dujmovic), 8. Vukojevic, 10. Modric, 20. Perisic (’89 – 22. Eduardo) – 17. Mandzukic, 9. Jelavic (’72 – 19. Kranjcar). Antrenor: Slaven Bilic.

Cartonase galbene: Andrews (’44) – Modric (’52), Kranjcar (’84).

Arbitru: Bjorn Kuipers (Olanda).

0-1, min. 3: Srna centreaza de pe dreapta, mingea e deviata, Mandzukic, care cazuse initial in genunchi, reia cu o lovitura de cap ciudata, de pe picioare, de la 12 metri, care il surprinde pe Given;

1-1, min. 19: St. Ledger, cu capul, de la 4 metri, de langa Corluka, dupa o centrare a lui Mc Geady, din lovitura libera de pe stanga;

1-2, min. 43: sutul lui Modric este blocat, mingea ricoseaza la Ward, care o loveste gresit, permitandu-i lui Jelavic (care era in ofsaid la incercarea lui Modric) sa ramana singur, la 7 metri, cu Given si sa inscrie.

1-3, min. 49: Perisic centreaza de pe stanga, Mandzukic reia cu capul de la 10 metri, mingea loveste bara, ricoseaza in capul lui Given, care plonjase, si apoi in poarta.

Dupa regalul oferit de Spania si Italia, rezervele legate de meciul de rang doi al grupei au crescut. Iar asteptarile s-au confirmat! Diferenta de calitate s-a vazut, insa golurile au salvat "look"-ul primei reprize, chiar daca reusitele croatilor au avut tuse ciudate. Actul doi a inceput ca si primul, cu un gol rapid si norocos al croatilor, insa nu a continuat pe aceleasi coordonate. Asta pentru ca irlandezii, in ciuda schimbarilor rapide efectuate de Trapattoni, nu au mai avut forta de a relansa jocul, singura arma a unei trupe imbatranite (media de varsta a titularilor "verzi" a fost peste 29,5 ani), spiritul de lupta, generand doar o cerere de penalty a lui Keane (‘62), respinsa nejustificat de arbitru si doua "capuri" periculoase  ale lui Andrews (’80, "90^2). Drept urmare, Croatia s-a impus fara emotii si asteapta meciul cu Italia din fotoliul de lider al grupei.