Moartea unui mare alergător

 

Australianul Ron Clarke, legendă a atletismului, care a stabilit 17 recorduri mondiale în anii ’60, a încetat din viaţă, miercuri dimineaţă, la vârsta de 78 de ani, la un spital din Gold Coast. Fostul atlet suferea de insuficienţă renală. Clarke a fost primul om care a alergat 10.000 de metri în mai puţin de 28 de minute, performanţă stabilită în 1965 (27’39"4). În acelaşi an, australianul a participat la 50 de curse şi a îmbunătăţit 12 recorduri mondiale. Mulţi cunoscători de atletism îl consideră pe Ron Clarke şi acum ultimul mare alergător al lumii născut la şes chiar înaintea unei alte celebrităţi, finlandezul Lasse Viren, care a cucerit câte două titluri olimpice în 1972 şi 1976. Ron Clarke nu a câştigat niciodată titlul olimpic. În 1964, la 27 de ani, în culmea gloriei sale sportive, a încercat să-şi ridiculizeze adversarii luând ambele curse (5000 şi 10.000 m) olimpice de la Tokyo pe cont propriu, dar s-a sufocat şi a fost învins de alergători americani puţini cunoscuţi, ca Bob Schul (5000) şi Billie Mills (10.000) şi a obţinut doar o medalie de bronz în ultima probă. În 1968, la Ciudad de Mexico, s-a arătat maturizat, nu s-a aventurat în sprinturi pe cont propriu, însă aerul rarefiat al capitalei mexicane a ajutat mai mult atleţii africani, care şi-au anunţat atunci viitoarea dominaţie africană. Un kenyan din “riftul” african, Naftali Temu şi un tunisian din Atlas, Mohammed Gammoudi, au câştigat cele două probe de fond, în care marele Ron n-a reuşit decât un loc V şi un loc VI. La vârsta de 19 ani, speranţa Ronald William Clarke a aprins flacăra olimpică la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Melbourne (oraşul său natal) 1956.

După încheierea carierei sportive, Ron Clarke s-a lansat în politică şi a fost ales în 2004 primar în localitatea Gold Coast (Queenslad), în care la vârsta de 18 ani şi-a cunoscut viitoarea soţie, Helen. A deţinut această funcţie timp de opt ani, după care a demisionat în 2012, însă el făcea parte dintr-un comitet de promovare a Jocurilor Commonwealth pe care Gold Coast le va găzdui în 2018. Clarke are doi fii, Marcus şi Nicholas, însă fiica sa, Monique, a decedat în 2009 de cancer la sân.