Resturi provenite din urma dezastrului navetei spaţiale Challenger din 1986, găsite în largul coastei în Florida

Agenţia spaţială a afirmat, într-un anunţ făcut joi, că ”artefactul” a fost descoperit de o echipă de filmare care căuta aeronave din cel de-al Doilea Război Mondial, în largul coastei estice a Floridei.

Scafandrii au găsit un element fabricat de om care era acoperit de nisip şi, având în vedere că localizarea era în apropierea ”coastei spaţiale” a Floridei de unde a fost lansată misiunea, a contactat NASA.

”Deşi au trecut aproape 37 de ani de când şapte exploratori îndrăzneţi şi curajoşi şi-au pierdut viaţa la bordul lui Challenger, această tragedie va rămâne în memoria colectivă a ţării noastre”, a declarat administratorul NASA, Bill Nelson. ”Pentru milioane de oameni de pe glob, între care şi eu, 28 ianuarie 1986 pare că a fost ieri”, a adăugat el.

În pofida unor îngrijorări ale unor angajaţi, agenţia a aprobat lansarea navetei în acea zi. Ulterior, o investigaţie a arătat că a existat o defecţiune majoră datorată temperaturilor foarte scăzute care a compromis integritatea aparaturii, mai exact a unor garnituri folosite pentru a preveni scurgerea fluidelor.

Challenger este considerată astăzi naveta care a schimbat ”pentru totdeauna programul spaţial al NASA”. A fost a doua navetă care a ajuns în spaţiu şi făcuse nouă călătorii între 1983 şi 1986, înainte de a exploda în timpul lansării. A fost de asemenea naveta care a dus în spaţiu prima femei americană şi prima persoană africano-americană, potrivit Space.com.

Ambiţiosul program NASA din acea perioadă a fost ilustrat şi de oamenii pe care agenţia i-a pus la bordul Challenger, între care o profesoară care plănuia să ţină o oră pentru studenţii săi de pe orbită. Profesoara, ​​Christa McAuliffe, în vârstă de 37 de ani, a fost primul civil care urma să ajungă în spaţiu şi a fost aleasă din 11.000 de candidaţi care îşi doreau un loc.

Dezastrul din 1986, în urma căruia au murit toate cele şapte persoane aflate la bord, a fost redat în documentarul Netflix din 2020 ”Challenger: The Final Flight”.

Accidentul a redus ambiţiile NASA de a deschide călătoriile spaţiale pentru civilii americani, a arătat Smithsonian în 2016. De atunci însă, civili, mai exact miliardari precum Elon Musk, Jeff Bezos şi Richard Branson, au călătorit în spaţiu prin propriile mijloace.