Cine vine după Bolt ?

Britanicul Mo Farah, sud-africanul Wayde van Niekerk şi qatariotul Mutaz Essa Barshim sunt cei trei finalişti pentru titlul de atletul anului 2017, premiu ce va fi decernat pe 24 noiembrie de către Federaţia internaţională la Monte Carlo, a anunţat luni IAAF.  Cei trei atleţi se află în cursa pentru a-i succeda legendei sprintului, jamaicanul Usain Bolt, retras din activitate la finalul sezonului şi care a câştigat acest titlu de şase ori (2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2016), un record.  

Barshim, al doilea săritor în înălţime din toate timpurile (2,43 m), a câştigat medalia de aur la Mondialele de la Londra în luna august. În schimb, Mo Farah, care şi-a adjudecat din 2012 încoace toate titlurile olimpice şi mondiale, poate onsidera un eşec pierderea medaliei de aur la 5.000 m, probă în care a fost depăşit de Moktar Edriss. Sud-africanul Wayde van Niekers, a câştigat al doilea titlu mondial pe distanţa de 400 m, de obicei o specialitate americană. Anul trecut atletul de la Capul Bunei Speranţe a câştigat titlul olimpic la Rio de Janeiro, cu timpul de 43,03 s, care a depăşit vechiul record mondial al legendarului Michael Johnson, stabilit în 1999 la Sevilla. În plus, în acest an, Wayde a fost foarte aproape de a reedita dubla lui Johnson din 1997, 200 ^400 m, fiind învins pe ultimii metri de senzaţionalul turco-azer Ramil Guliyev.

La feminin, etiopianca Almaz Ayana, campioană olimpică şi mondială la 10.000 m, va încerca să obţină din nou acest titlu pe care l-a câştigat anul trecut. Ayana are titluri modiale şi la 5000 m (în 2015) şi la 10.000 m (2017) probă la care a câştigat anul trecut şi titlul olimpic. Deşi nu are nici pe departe cifrele “ţarinei” Elena Isinbaeva, sportiva elenă Katerina Stefanidi a câştigat cam toate trofeele importante din ultimii ani la săritura cu prăjina. A treia candidată este belgianca de origine ivoriană (pe jumătate) Nafissatou Thiam, campioană olimpică şi mondială la heptatlon. În 2016, “Nafi”, care a preluat ştafeta de la britanica Jessica Ennis-Hill, a fost desemnată ''steaua în urcare a anului''. Finaliştii au fost selecţionaţi dintr-o listă de 10 atleţi în urma unui vot dat de membrii Consiliului IAAF, de public şi de familia atletismului.