In spatele luminilor

Scriitorul John O’Brien s-a sinucis pe 13 aprilie 1994. Cu doua saptamani inainte aflase ca romanul sau, Leaving Las Vegas, va fi ecranizat. Nicolas Cage a primit un Oscar pentru rolul din acest film, o poveste tulburatoare de dragoste dintre un scenarist alcoolic, pe nume Ben, si o prostituata, Sera. Cartea, considerata "testamentul" talentatului scriitor american, prezinta un portret mai putin obisnuit al Las Vegas-ului, vazut de O’Brien dintr-o cu totul alta perspectiva. Leaving Las Vegas este un roman dur, dar realist, presarat cu scene de o violenta extrema (descrise uneori in cele mai mici detalii), care ne prezinta fata intunecata a Las Vegasului, cea din spatele luminilor, si viata mizerabila a prostituatelor, sclave ale traficantilor. In orasul hazardului poti pierde sau cistiga totul intr-o clipa.

Ben este scenarist la Hollyood. El nu mai stie daca bea pentru a-si uita sotia care l-a parasit sau daca aceasta l-a parasit pentru ca era alcoolic. Atunci cind ramine fara slujba, Ben vinde tot ce are si pleaca la Las Vegeas, caci aici barurile nu se inchid niciodata. In acest oras decadent el isi asteapta moartea, ingropat intre sticlele sale. Un "inger salvator" ii iese insa in cale; este vorba despre Sera, care il va mentine pentru un scurt timp in viata. Relatia celor doi este una mai mult decit ciudata, oscilind intre perfectiunea dorita de Sera si dezechilibrul ce il caracterizeaza pe Ben. Moartea alcoolicului da o nota tragica acestei povesti sumbre. Limbajul este unul destul de surprinzator pentru cititorii care nu sint obisnuiti cu stilul lui John O’Brien.

Personajele lui John O’Brien traiesc doar in prezent, caci viitorul este fara speranta. In spatele luminilor se ascunde singuratatea, disperarea si moartea, ca "o regina de carnaval", cum ar spune Alejo Carpentier. Cele doua romane ale lui O’Brien care au aparut dupa moartea scriitorului au fost The Assault on Tony’s (1996) si Stripper Lessons (1997).

* Marti, 4 noiembrie, "Ziarul de Iasi" va ofera romanul "Leaving Las Vegas" la pretul de 5 lei.