La brat cu Collina

Saptamina trecuta, in insula elena Corfu, (la o ora de mers cu avionul de la Atena), s-a derulat un important curs organizat de UEFA, la care au fost convocati toti arbitrii care au intrat anul trecut pe lista FIFA precum si mari nume ale arbitrajului european ca Michel Vautrot, Melo Perreira, Pierluigi Collina, Antonio Lopez Nieto, Manuel Garcia Aranda, Markus Merk, Anders Frisk, Urs Meier si Graham Pool. Intre cei 53 de "cavaleri" care poarta de la 1 ianuarie 2003 rivnitul ecuson se numara si doi romani, baimareanul Cristi Balaj si ieseanul Anton Helesteanu. Ultimul a rezumat plastic impresiile cu care s-a intors din Grecia: "Fie si numai pentru cele cinci zile traite alaturi de crema arbitrajului din Europa, merita sa uiti toate sacrificiile facute pentru a ajunge pe lista FIFA" . Detaliile majore au fost prezentate astfel: "Organizarea a fost la superlativ, totul se facea la secunda de dimineata pina seara, fiecare amanunt avindu-l in mapele pe care le-am primit. Programul a fost asa de dens ca nu am avut timp sa vizitez insula, nu mai spun sa intru intr-un magazin! La teste am luat <<excelent>> la engleza, iar la proba fizica, m-am clasat pe locul V, o pozitie la care nu ma asteptam atunci cind colegii mei actuali din strainatate mi-au povestit cum se pregatesc, cu profesori personali, apelind la fel de fel de vitamine sau sustinatoare de efort. Antrenamentele se derulau sub supravegherea a doi doctori care ne monitorizau in permanenta, iar prelegerile au fost impresionante nu numai datorita persoanelor care le sustineau, ci si invatamintelor ce se puteau trage" . Toni a fost impresionat cel mai mult de lectia data de Melo Perreira: " Ne-a prezentat un scurt film in care un catel este scapat de la mare inaltime si o multime de oameni se ingrozeau vazindu-l cazind. Un copil insa l-a prins in ovatiile persoanelor din jur. Stupoare, insa! Copilul ii trage apoi un sut puternic catelului! Morala? Sa nu dam cu sutul uriasei sanse pe care o avem intrind in familia FIFA !" A conferentiat si fostul mare arbitru francez Michel Voutrot care a insistat asupra unei propozitii: "Aspectele mici fac diferente mari!".
Cheltuielile facute de UEFA cu acest stagiu au fost imense, fiecare arbitru avind asigurate, printre altele, bilete de avion, cazare si masa la hotelul de 5 stele Hilton si primind cantitati impresionante de echipament Adidas de ultima moda, de la treninguri si ghete pina la sosete sau slapi. Coctailurile organizate au oferit, pe linga dialoguri sau "sedinte foto" cu monstrii sacri ai arbitrajului european, care l-au uimit pe Helesteanu prin amabilitate, si prilejul legarii unor prietenii cu arbitri de aceeasi categorie, romanii apropiindu-se, firesc, de italieni. La final, Toni (care a mai fost rezerva in strainatate si a oficiat la un turneu de amatori) a primit si vestea ca va debuta in arbitrajul international in Irlanda de Nord in perioada 24-28 martie cind se desfasoara un turneu de calificare la Campionatul European de fotbal under 17. (Ovidiu MINEA)