Dr. Ștefan Mindea, medic neurochirurg, Constanța: „Hernia de disc cervicală este o afecțiune care apare la nivelul coloanei vertebrale în zona cervicală (zona gâtului) și poate provoca simptome precum dureri de gât, dureri de brațe, dureri de spate sau la ceafă, parestezii (furnicături) și chiar deficite neurologice semnificative (pierderea forței musculare) în cazuri mai grave. Pentru a înțelege cum apare hernia de disc cervical, este important să înțelegem cum este construită coloana vertebrală. 

Structurile osoase din coloana vertebrală se numesc vertebre. Vertebrele cervicale alcătuiesc primele șapte vertebre ale coloanei vertebrale. Între vertebre se află discuri, perne spongioase care absorb sau atenuează șocul și mișcarea coloanei. Când un disc este herniat, discul nu mai poate absorbi forțele pe coloană, iar aceste forțe se transmit pe nervi, producând multiple simptome care pot fi periculoase și neurologic, precum durere, amorțeală sau slăbiciune pe brațe sau în mâini.

Modificările degenerative acumulate pe parcursul vieții reprezintă cauza principală a herniilor de disc. Însă, și traumele (accidentele) sau mișcarea necorespunzătoare pot provoca, de asemenea, hernie de disc. Slujbele solicitante din punct de vedere fizic, predispoziția genetică și excesul de greutate corporală pot crește, de asemenea, riscul de hernie de disc. Cu toate că nu se pune un accent clar, fumatul alături de alți factori de natură fizică, are un impact major în apariția unei hernii de disc întrucât nicotina interferează cu fibrele de colagen din disc, degradându-le.

Simptomatologia herniei de disc cervicale este dominată îndeosebi de durere. Aceasta poate fi vagă, la nivelul gâtului, umerilor, sau brațelor, însă în funcție de gradul de herniere pacienții mai pot experimenta simptome ca: spasme musculare (mișcări musculare involuntare), slăbiciune musculară, senzații de amorțeală, furnicături, arsuri, înțepături sau frig sau chiar durere la schimbarea poziției. Lasată netratată, presiunea pe nerv de la hernia de disc poate provoca sechele neurologice grave si ireversibile.

Diagnosticul pentru hernia de disc cervicală va fi stabilit numai după corelarea unui RMN în context cu simptomele, starea clinică a pacientului și verificarea fizică a acestuia prin diverse teste pentru a înțelege la ce nivel se află discul herniat. Într-un stadiu incipient al afecțiunii, pacientul poate prezenta doar discomfort și eventuale dureri la nivel cervical, însă pe masură ce afecțiunea se cronicizează pot apărea simptome neurologice semnificative.

Tratamentul acestei afecțiuni va fi personalizat pentru fiecare pacient în parte, în funcție de gradul de afectare și de simptomele manifestate. Pentru majoritatea pacienților cu simptome relativ ușoare de hernie de disc cervicală, primele măsuri  sunt reprezentate de evitarea factorilor agravanți (poziții vicioase, manipularea greutătilor mari sau fumatul), masaj, exerciții fizice sau medicamente antiinflamatoare. 

Însă, atunci când după aceste măsuri nu apar rezultatele așteptate, le recomand pacienților mei terapia cu infiltrații sub ghidaj CT. Prin intermediul acestei proceduri, tratamentul injectat sub ghidaj CT interacționează cu discul herniat și componentele de colagen și cartilaj și ajută la întărirea inelului discal cât și redurecerea în volum sau chiar resorbția herniei. Singurul dezavantaj este că procedura aceasta se întinde pe o durată de timp mai mare (3-6 luni), drept urmare pacienților cu hernii voluminoase sau cu manifestări neurologice semnificative li se recomandă intervenția chirurgicală, pentru a nu permite lezarea nervului și a dăuna recuperării lor prin așteptare îndelungată. 

Pentru tratarea chirurgicală a herniei de disc cervicale, la ora actuală, în majoritatea centrelor medicale se practică operația clasică. Aceasta constă în accesarea discului cervical printr-o incizie mare, prin față, la nivelul gâtului, înlocuirea discului cu un grefon osos și fixarea vertebrelor asociate discului afectat cu ajutorul unei plăcuțe cu șuruburi. O astfel de intervenție are implicații majore în viața cotidiană, presupune o recuperare de durată, iar pentru persoanele active (în special sportivi de performanță, cum este și cazul fiicei dvs) poate însemna diminuarea drastică a activității, chiar întreruperea acesteia.

Cu toate acestea în centrele medicale de top, în special în cele din SUA, este folosită o procedură inovativă, în care discul afectat este accesat minim invaziv și înlocuit cu o proteză mobilă. În perioada în care mi-am desfășurat activitatea la Stanford Medical Center am tratat numeroși sportivi de performanță (care ulterior și-au continuat cariera) cu ajutorul acestei tehnici inovative.  Ulterior am îmbunătățit câteva aspecte, această tehnică devenind ULTRA minim invazivă. Pentru o persoană activă, îndeosebi pentru un sportiv, conservarea mișcării reprezintă un aspect esențial în activitatea acesteia. 

Din experiența mea, tehnica ULTRA minim invazivă oferă numeroase avantaje față de alte tehnici pentru hernia de disc precum: intervenție chirurgicală foarte scurtă ca durată (cca. 20 de minute), poate fi efectuată în regim ambulator sau cu spitalizare de 1 zi, nu este necesar un guler cervical, activitatea cotidiană se poate relua în 2-3 zile, iar recuperarea postoperatorie efectivă în 2-4 săptămâni, riscul de recidivă fiind zero.

Protezele mobile utilizate pentru înlocuirea totală a discului sunt de ultimă generație, sunt folosite cu succes de foarte mulți ani în SUA și au avut rezultate excepționale în evaluările la 10 ani de la operație (10 year clinical trials). 

Prin intermediul acestei tehnici ULTRA minim invazivă, și faptul că poate efectua asemenea intervenții la un standard foarte înalt precum în SUA, chiar și la noi în România, reprezintă un avans tehnologic foarte important și relevant pentru mulți pacienți care suferă de această patologie spinală. 

Datorită faptului că fiecare pacient are o situație particulară, recomand un consult detaliat în care trebuie luat în calcul tot tabloul clinic (istoric medical, simptome) cât și imagistic pentru a ajunge împreună, medic și pacient, la soluția cea mai eficientă pentru fiica dumneavoastră”.