Emoţie în lumea ştiinţifică: S-a descoperit o nouă particulă?

Câteva sute de fizicieni s-au adunat săptămâna aceasta în La Thuile, un orăşel din inima Alpilor italieni, pentru a discuta despre o posibilă descoperire spectaculoasă. Sursa fascinaţiei lor şi a surescitării este lumina din înăuntrul acceleratorului de particule (LHC) de lângă Geneva, scrie The Guardian, preluat de hotnews. Acesta a detectat mai mulţi fotoni decât era aşteptat în timpul ciocnirii de particule. Micile clipiri de lumină ar putea constitui prima întrezărire a următoarei mari descoperiri. Sau ar putea să nu însemne nimic.
LHC caută semnele unei noi fizici prin ciocnirea de particule şi studierea rămăşiţelor în detectoare gigantice. Este o lume în care domneşte ciudăţenia cuantică şi rateurile aleatoare. Dar dacă ultimele modificări de date au baze solide vom intra într-o nouă eră a fizicii şi într-o lume de particule şi forţe necunoscute până acum.

Cutremur de gradul zece pe scara Richter a fizicii particulelor

Unii fizicieni suspectează că scurtele clipiri ar putea fi ale unui “văr” mai greu al bosonului Higgs, particula generatoare de masă pe care LHC a descoperit-o în 2012.  De asemenea, ar putea însemna că însuşi bosonul Higgs este constituit din alte particule mai mici. Alţii se întreabă dacă nu ar fi vorba despre graviton, o particulă ce transmite gravitaţia. Asta ar fi cu adevărat remarcabil: până acum, gravitaţia nu a putut fi împăcată cu teoriile altor particule şi forţe. “Dacă se dovedeşte a fi adevărat, este de gradul zece pe scara Richter a fizicii particulelor”, spune John Ellis, profesor de fizică la King’s College London şi fost şef al departamentului teoretic de la CERN. “Aş vrea să persiste, dar am văzut atât de multe efecte apărând şi dispărând că trebuie să spun că în sufletul meu nu sunt foarte optimist. Ar fi o descoperire atât de fantastică dacă ar fi adevărată, tocmai pentru că este neaşteptată şi pentru că ar fi va vârful icebergului pentru o nouă formă de materie”, a spus Ellis.  

Primele indicii ale contrariantelor clipiri au apărut în decembrie, când cercetătorii de la principalele două detectoare de la LHC, Atlas şi CMS, au dezvăluit că au observat creşteri în datele obţinute. Acestea au arătat că la coliziunile de protoni din imensele detectoare s-au produs uşor mai mulţi fotoni de înaltă energie, sau particule de lumină, decât pot justifica teoriile actuale.  În mod normal, asemenea creşteri abia sunt băgate în seamă, multe apar şi dispar fără a mai fi consemnate.  Dar ceea ce i-a făcut pe toţi fizicienii să ridice sprânceană este că două echipe, lucrând independent, în competiţie, şi în detectoare complet diferite, au consemnat creşteri în acelaşi fel: energiile extra-fotonilor s-au potrivit. Ambele au dat indicii către existenţa unei noi particule, de 15 ori mai masivă decât un atom de fier.