Jocurile Olimpice de iarnă încep în localitatea coreeană Pyeongchang la 50 de ani de la singura medalie olimpică românească,

A XXIII-a ediţie a Jocurile Olimpice de iarnă începe diseară în localitatea coreeană Pyeongchang într-un moment jubiliar pentru noi. În ziua festivităţii de deschidere, se împlinesc 50 de ani şi cinci zile de la prima medalie  românească la vreo olimpiadă albă, obţinută la Grenoble de pilotul Ion Panţuru şi frânarul Nicolae Neagoe, bronz la bob 2 persoane. Disputată pe perioada a două zile şi întreruptă de mai multe ori din cauza vremii relativ calde care a topit gheaţa de pe pârtia de la Alpes d’Huez, proba a revenit celebrului echipaj italian Eugenio Monti / Luciano de Paolis, urmat de germanii Horst Floth şi Pepi Bader. Panţuru (34 de ani) şi Neagoe (27) puteau avea predecesori de nădejde în 1932, când erau două echipaje româneşti campioane mondiale, Papană/Hubert şi Frim / Dumitrescu, dar o deplasare peste Ocean în acel an, la Lake Placid, era o aventură, mai ales pe plan financiar. De atunci, România a mai sperat câteva ediţii tot la bob, iar încet-încet, participările româneşti la Olimpiadele de Iarnă au fost simbolice. Nici în acest an nu avem speranţe prea mari, însă o politică de investiţii mai ample în sporturile de iarnă din România, dă speranţe într-o explozie pe viitor.

La Pyeongyang se acordă 102 de medalii de aur la şapte sporturi şi 15 discipline, pentru care se luptă 2925 de de concurenţi. 17 zile vor dura aceste Jocuri, care încep oficial vineri, când este programată fedtivitatea de deschidere, şi se încheie la 25 februarie. Întrecerile de curling au încput cu o zi mai devreme cu întâlniri de echipe mixte, ceea ce constituie o probă nouă. Alte concursuri noi vor fi Big Air (la snowboarding), slalom paralel pe echipe (schi alpin) şi start grupat la patinaj viteză.   Mascota Jocurilor de la Pyeongchang este un tigru alb numit Soohorang.

Jocurile Olimpice din Coreea de Sud se mai remarcă şi prin neaşteptata participare a sportivilor din partea de Nord a peninsulei, alături de cei ai ţării gazdă, oferind speranţe la o reunificare în viitor. Din păcate, Rusia va prezenta o delegaţie ciuntită, fără dreptul de a concura sub drapelul propriu, din cauza suspendării primite de la CIO.

România va fi reprezentată la Pyeongchang de 28 de sportivi: opt boberi, doi schiori alpini, o patinatoare de viteză, trei schiori de fond, o săritoare cu schiurile, şase biatlonişti, cinci sănieri şi doi practicanţi ai skeletonului. Se remarca prezenţa veteranei Eva Tofalvi, înscrisă la a şasea Olimpiadă în proba de biatlon, care va fi port-drapelul delegaţiei României.  Festivitatea de deschidere a Jocurilor Olimpice de iarnă va începe la ora 13:00 şi va fi transmisă de canalele TVR şi Eurosport, care vor oferi telespectatorilor cea mai mare parte a competiţilor desfăşurate sub drapelul olimpic/